Пожатие Бентона было крепким, пожалуй, даже слишком крепким.
— Доброе утро, сэр.
— Полагаю, что интересы мисс Харрисон у вас на первом месте, мистер Бентон.
— Разумеется, сэр.
— В таком случае рассчитываю на то, что вы никому не расскажете, что видели меня здесь этим утром?
Бентон заколебался:
— Это от многого зависит, сэр.
— От чего?
— От того, на первом ли месте у вас ее интересы.
Керк кивнул:
— Справедливо замечено. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить мисс Харрисон. Будьте уверены на этот счет.
— Тогда нам не о чем беспокоиться, правда, сэр?
— Согласен, не о чем. Всего хорошего, мистер Бентон.
— Просто Бентон, сэр.
Керк снова кивнул и направился к своей машине. Нет. Охранник, который так серьезно относится к своим обязанностям, не мог стать кротом, но все равно не мешает проверить.
* * *
В тот вечер после работы Бентон отвез Салли к отцовскому дому. У дверей ее уже ждала экономка.
— Добрый вечер, мисс Харрисон, — с улыбкой поздоровалась она. — Мистер Харрисон в библиотеке.
— Как он сегодня, Дженнифер?
— Почти полностью восстановился, но нам приходится убирать все солонки в доме.
Салли грустно засмеялась. Несмотря на указания кардиолога, отец по‑прежнему сопротивлялся диете.
— Уж и не знаю, что бы мы без вас делали.
— Для меня честь работать у мистера Харрисона. Мы все рады, что он поправляется.
Салли была растрогана. Она прошла в библиотеку, где перед зажженным камином сидел отец с бокалом красного вина в руке — один бокал в день ему разрешили. Увидев дочь, он отставил бокал, встал с кресла и обнял ее. Нет ничего на свете чудеснее отцовского запаха, его тепла. Страшно представить, что она едва его не потеряла.
— Привет, папа. Ты опять огорчаешь прислугу, нарушая режим?
— Просто не даю им расслабиться, — проворчал он. — Налить тебе вина? Очень неплохой пино‑нуар. Попробуешь?
— Я… нет, не сейчас, спасибо, папа. Выпью минеральную воду.
Придется рассказать отцу, почему она не выпьет вина. Она не жаждет начинать этот разговор, но хочет, чтобы он услыхал эту новость от нее, а не от кого‑то еще. Особенно после вчерашнего обморока.
Щеки у нее покраснели.
— Здесь слишком жарко? — спросил отец, передавая ей стакан воды.
— Нет, нет. Все хорошо.
— Тебя что‑то беспокоит?
Вот в чем беда, когда близка со своим родителем, — он знает тебя слишком хорошо и видит насквозь.
— Да так, кое‑что.
— Это работа? Слышал, что Керк действует некоторым на нервы. Рад слышать, что он дал зеленый свет твоей инициативе. Пора переходить от слов к делу.
Он уже узнал? А что еще ему известно?
— Ну, я всегда хотела, чтобы меня поддержали. Ты сам, кажется, не очень интересовался моими идеями.