Вечером Салли позвонила отцу и спросила, может ли она навестить его в выходные. Когда она приехала, он был немного сдержан, но, усевшись с ним перед камином в библиотеке, Салли все же решила обсудить ситуацию.
— Папа, ты действительно веришь, что я виновна в утечках из компании?
— Милая, я бы хотел так не думать. В конце концов, зачем тебе это делать? Я спрашивал себя, что ты надеялась этим приобрести. Но Мэрилин сказала, что ты рассеянна и раздражена на работе. Я всегда считал, что если у тебя возникли проблемы, то ты мне о них расскажешь.
Салли была удивлена. Мэрилин говорила отцу, что она недовольна своей работой? Да, она часто делилась с отцовской личной помощницей, что хочет подняться по карьерной лестнице, но ее основная цель — поддерживать во всем отца. И она никогда не выражала неудовлетворения до такой степени, чтобы Мэрилин сделала подобный вывод.
— Совершенно очевидно, что я ничего не приобрету, — сказала Салли. — Крот — не я. Я хочу, чтобы ты верил в это.
— Я тоже хочу в это верить. Однако что думаю лично я, не поможет. Мы должны доказать, что это не ты. Чтобы и тени сомнения не осталось.
«Мы». Он сказал «мы». На душе у Салли потеплело.
— Папа, расскажи мне о том, как ты и Фрэнк Таннер создавали свою компанию. Вы ведь были окрылены, полны идей?
Отец улыбнулся.
— Да, это было начало резкого подъема в информационных технологиях. Нам бросали вызовы, но удача нам сопутствовала, и мы работали с воодушевлением.
Он замолчал, и Салли поняла, что он думает о смерти своего партнера.
— Я немного узнала о Фрэнке Таннере, о его пристрастии к наркотикам. Папа, как ты думаешь, почему он стал наркоманом?
Отец сплел пальцы и тяжело вздохнул:
— Не знаю. В колледже он всегда был любителем попоек, но учился он блестяще, хотя никогда особенно не старался получить высшие баллы, а экзамены сдавал, даже не открывая справочников. Я ему завидовал. Все, что я делал и чего добивался, было результатом упорного труда.
Салли кивнула — у нее происходило так же.
Отец продолжал:
— Он всегда старался быть лучше других, постоянно стремился к большему. С деньгами у всех нас было туго, когда мы начинали наше дело, и мы очень много работали допоздна, часто ночами. Фрэнк работал даже больше, чем я. Думаю, он начал принимать наркотики, чтобы продержаться в долгие ночные часы. Когда же я понял, что он в опасности, что подсел на наркотики, было уже поздно. Вскоре он умер. Как его друг, я должен был расспросить его. Должен был понять, что он нуждается в помощи, особенно когда дома у него начались скандалы с женой.