— Я готова ехать! — счастливо сообщила она Максиму. Обернувшись к Кате, понизила голос и выдала: — Прикинь, сейчас захожу в туалет, а там у зеркала торчит баба во-о-от с такой задницей! — широко развела она руки. — Вся прыщавая, страшная — самка крокодила! Я уже выходила, но присмотрелась, а это угадай кто? — не давая подруге озвучить хотя бы одну версию, Кристина сама же ответила на свой вопрос: — это Лизка Сенина из параллельного класса, помнишь, с нами ходила гулять после школы?
Максим шёл впереди, поражаясь тому, насколько разными могут быть подруги и пытаясь понять, что вообще могло сдружить так близко, до визга и попрыгушек при встрече, столь разных людей. Девушки усаживались в машину, а он задержался, стирая с багажника белое пятно — птицы в этом году точно объявили охоту на его машину.
— Максим?
Максим не сразу понял, что этот неуверенный оклик обращён к нему. Затем всё же повернул голову. У соседней машины стоял пожилой мужчина-работяга в комбинезоне непривычного вида, со множеством карманов, ремешков и петель, каким-то цифровым кодом на левой стороне груди и добрым десятком больших и маленьких молний в самых разных местах одежды. Лицо показалось смутно знакомым, Максим на всякий случай кивнул, здороваясь.
— Ты — брат Константина Сергеевича? — полюбопытствовал поздоровавшийся.
— Да… — упоминание о брате повернуло память в нужную сторону: кажется, они встречались на тридцатилетии Кости, хотя вспомнить имени собеседника Макс по-прежнему не мог.
Мужчина подошёл ближе, оглянулся на свою машину, из окна которой выглядывали две девочки-близняшки и их мама. На лице работяги читалось непонятное колебание.
— Я… Макс, я хочу дать тебе совет, или даже попросить кое о чём, пожалуйста, сделай, это очень-очень важно… — мужик запнулся, принимая решение, затем сделал несколько стремительных шагов к невольно попятившемуся Максиму, понизив голос сказал: — Я уважаю твоего брата. Вот такой начальник!
Максим, посмотрев на протянутый внушительный кулак, покрытый волосами, с отогнутым кверху большим пальцем, кивнул, стараясь скрыть охватившее его напряжение. Алкоголем от незнакомца вроде не пахло, но поведение было непонятным.
— Потому, я дам тебе совет. Пожалуйста, сделай это, — мужик заглянул в лицо Максима. — Послушайся меня, это очень-очень важно. Возьми деньги, документы, девчонок своих возьми, и вали из этого города срочно. К родителям съезди в гости, например.
— Зачем? Что случилось?!
— Узнаешь потом, просто поверь мне на слово, плохое случилось, — незнакомец сам того не замечая, теребил и комкал нижнюю часть футболки Максима.