– Не совсем… Старейший, Вера думала, что с ней заключили брачный договор на весь срок жизни, и несколько раз упомянула, что согласилась на него под угрозой смерти…
– Ты снова бредишь, Амирелоноделисталиэль! Зачем человечке брачный договор с хранителем?! Все низшие стремятся вернуться в свой мир с кучей их местных бонусов и возглавить список самых богатых и власть имущих представителей своего мирка! Это же низшие! Что с тобой, хранитель уровня эль?! А про угрозу смерти и сказать мне нечего! Общемировые договора, да еще заключенные при посредничестве самой изначальной материи, не могут заключаться на принудительной основе! Это всем известно!
Амирелоноделисталиэль невольно хохотнул. Старейший хранитель вопросительно посмотрел на него, и он пояснил:
– Веру очень злит фраза «это всем известно». Просто выводит ее из себя.
Старейший тяжело вздохнул и молвил:
– Я часто говорю это молодым хранителям в парколе, а теперь и тебе повторить приходится: мы – нейтральная раса, мы не из тех, кого одаривают душевной привязанностью, дружбой и преданностью другие расы. Не надейся на чудо, иначе разочарование будет жестоким.
Глаза Старейшего сверкнули неистовым алым огнем и погасли – он знал, о чем говорит, убедился на собственном опыте. Когда-то, давным-давно, он полагал, что дружит с творцом миров.
– Амирелоноделисталиэль, хранители не могут любить, но чувствовать боль от предательства мы можем.
– Простите, Старейший, я не хотел всколыхнуть вашу боль. – Амирелоноделисталиэль почтительно склонил голову, а седовласый красноглазый демон-хранитель утомленно кивнул ему и отошел к другим сегментам архивного хранилища Элеора.
Амирелоноделисталиэль посмотрел на голографическую запись ильмиры-человечки другого рода на экране: пустые глаза, измененный в соответствии с классическими канонами красоты внешний облик, бесстрастный взгляд, капризный изгиб губ, ледяная улыбка. Такими были они все: холодные, бездушные, равнодушные ко всему, кроме обещанного вознаграждения, которое они воображали сразу, постоянно пересчитывали и просили увеличить проходимость трансгрессионного туннеля. Требовали гостей и развлечений. Истинной формы пугались не меньше сильфид и брезгливо кривились, встречая старшего представителя рода – кривились, хоть он всегда ходил в личине после первого знакомства. Вера отличалась от них, как живая ромашка на поле отличается от образца гербария. У нее удивительные, лучистые глаза зелено-золотистого цвета, то испуганные, то печальные, то озаряющиеся улыбкой, то сверкающие гневом и боевым задором. Вера совершенно его не боялась! Сейчас Амирелоноделисталиэль понимал, что ее первый крик был криком шока от его внешности, но не тем криком страха, что он слышал от других низших – и при первой встрече Вера не боялась дерзить ему, придумала ему это нелепое имя – Квазик! Почему