– Рад видеть вас! – прозвучал за спиной приятный мелодичный голос на универсальном.
Поскальзываясь на осыпающемся под ногами песке, Вера обернулась. Перед ней мерцал полупрозрачный образ юного мальчика, едва слышно потрескивая статическим электричеством. Еще одна высшая особь? Новой разновидности? Стоит попросить о помощи?
– Вы кто? – настороженно поинтересовалась Вера.
– Голографическая антропоморфная проекция компьютерной программы старта, – с жизнерадостной улыбкой известил призрачный мальчик. – Ваша бутылка воды. – В сторону Веры протянулась прозрачная рука, вручив ей вполне реальную ёмкость, содержащую примерно литр прохладной жидкости. – Можете задать вопросы, если они у вас возникли.
– Еще как возникли! Ты не являешься живым существом? Просто компьютерная программа? – зачастила Вера, прижимая к себе непривычной формы бутылку с водой.
– Да.
Немногословность – тренд сегодняшнего дня?!
– Ты можешь вернуть меня обратно – в тот зал, из которого я сюда попала? В мир Таисхали?
– Никто не может вернуть вас обратно, – с прежней жизнерадостностью ответил мальчик, – но вы можете вернуться сами!
– Это вряд ли, – пробормотала Вера. – А хранитель миров уровня эль может вернуть меня? Передадите послание Ами… Амиде… Нет, Амире…, – Вера пришпорила собственную память и выдала: – Амирелоноделисталиэлю? Он вместе с Ортелем в соседнем зале сидит!
Прозрачный мальчик быстро-быстро замерцал, потом ответил:
– Послания передавать запрещено. Хранитель уровня эль способен взломать этот виртуальный мир, но позвать его вы должны самостоятельно.
– Амирелоноделисталиэль!!! – с воодушевлением завопила Вера, а в ответ – тишина. Она ошиблась в этом чертовом длиннющем имени?! – Почему он не отвечает?
– Звать нужно не так, – ответил призрачный мальчик.
– А как?
Снова быстрое мерцание, потом потрясающий ответ:
– Это мне неизвестно. Возможности внешнего вмешательства в виртуал выходят за пределы моих программных знаний.
– Черт! Но кто-то же может помочь мне вернуться?! Я случайно здесь оказалась!
– Никто не может вернуть вас обратно, – с запрограммированной улыбкой повторил мальчик, – но вы можете вернуться сами!
– Все, круг замкнулся, алгоритм программы исчерпал себя, – вздохнула Вера. – Рассказывай, как мне самой вернуться!
– Вам нужно пройти сквозь пустыню и дойти до портала. Как только вы шагнете в портал – окажетесь в месте старта реального мира, – рассказал мальчик.
– Как я узнаю портал? – резонно спросила Вера. У Квазика дома черный квадрат шлюз в космос обозначал и каждое окно было порталом в изначальную материю, а тут?