На этом Данир не успокоился и попробовал проверить вторую версию: отправился в столицу на бал первого ноября и внимательно рассмотрел весь ассортимент невест, что леди Таис собиралась выпустить в свет этим летом. Своей таинственной смуглянки среди девушек Данир не нашел. Он с пренебрежением посмотрел на хвост ухажеров, увивавшихся за сестричками Таис, и посочувствовал старшему брату, вынужденному жить в столице и мириться с таким буйным соседством. На следующий день с самого утра, когда весь дворец еще спал после праздничного вечера, Данир отбыл назад в горы, еще вечером предупредив родных, что его присутствие на своем рабочем месте необходимо в связи с расследованием странных похищений троллей. Мираил Сартор обещал прислать на помощь Каяра и поведал, что в восточных провинциях тоже не все тихо: пропадают человеческие девушки, причем давно и безвозвратно.
«Ну, это точно не моя знакомка. На востоке явно орудует кто-то другой», – решил для себя Данир.
Глава №3. Иной раз счастье сваливается вам на голову, а иной раз – вы сваливаетесь на счастье.
Прошли недели. Даже приехавшему по делам Каяру Данир не решился рассказать о той девушке, что, скорее всего, имела непосредственное отношение к беспамятным троллям. И Рейсу о той удивительной встрече так и не сообщил, так как кронпринц Тавирии все вопросы, касающиеся безопасности жителей страны, решал жестко и бескомпромиссно, а Данир не хотел, чтобы та удивительная девушка как-то пострадала. Странные чувства пробудила она в его душе, очень странные. Какую-то щемящую нежность и страстное желание увидеть вновь... А вот негодование по поводу стертой памяти погасло быстро, будто и не бывало. Данир сомневался, что зовут ее именно Исла Дохран, но ведь скрывать имя – это еще не преступление, а троллям она ничего плохого не сделала: все живы, здоровы, не обворованы. И пока Каяр трудолюбиво опрашивал всех пострадавших и пытался выявить основные закономерности в их похищениях, Данир кропотливо просматривал сведения обо всех проживающих поблизости человеческих девушках – их в вотчине троллей было немного, и ни одна даже близко не походила по описанию на Ислу.
Каяр вернулся в столицу, а Данир так и не смог найти свою незнакомку, которая упорно продолжала ему сниться. По прошествии двух месяцев поисков новая встреча с этой девушка стала для Данира нереальной грезой, заветной мечтой, на исполнение которой уже и не надеются...
В самом начале зимы случилась неприятность, которая частенько происходила именно в это время: у троллей начался приступ сезонного бешенства, который случался у них примерно раз в десятилетие. К счастью, это заболевание не было смертельным, редко длилось более трех дней и не могло передаться ни магам, ни людям ни при каких условиях: даже легкие укусы, которыми могли наградить в этот период тролли, не передавали инфекции другим расам. Зато в сообществе троллей эта зараза распространялась очень быстро: буквально пара дней – и толпы обезумевших троллей бессмысленно носились по улицам, полям и горам, сметая все на своем пути. Если такая эпидемия (не дай боги!) наступала летом, то малый народец мог за неделю вытоптать все посевы, перемешать с землей все огороды, положить на землю сенокосные травы и лён и так далее. Летние приступы бешенства у троллей были бедствием государственного масштаба, так как ставили вопрос бесперебойного обеспечения продовольствием целых провинций на весь следующий год. Хорошо, что в девяноста процентах случаев бешенством тролли болели в начале зимы, и замерзшие поля и луга спокойно переносили набеги табунов из троллей.