– Подумай, Исла: если удастся наладить связь с внешним миром, туда смогут уходить такие, как Ася. Они смогут жить там.
Жить там. Жить. Там другой мир, другие правила, там вообще, предположительно, правят мужчины, как это было раньше в их долине до прихода Хранительниц...
Жить...
Исла вскинула голову:
– Я придумаю выход, аро-лера.
Сарина довольно кивнула головой и подумала:
«Исла умная и сильная девочка, хоть еще очень молодая. Однако для этой миссии она подойдет идеально. А боль за подругу обострит ее ум. Вовремя Ася решилась на этот прыжок, очень вовремя. Возможно, этот трудный поход и станет тем стимулом, что подтолкнет Ислу активнее развивать ее способности. Слишком правильная она у меня, слишком уважает чужую свободу, а это может сильно повредить ей в трудной ситуации... Да и ее талант к механике нельзя со счетов сбрасывать: не раз и не два женщин на рудниках спасали только благодаря смонтированным ею блокам и подъемникам. Если кто и может смастерить приспособление, позволяющее выбраться из долины – то это Исла».
– В доме Аси остались двое хранимых: ее отец и близкий мужчина, а также пятилетняя дочь. Ты не хочешь взять их на свое попечение? – спросила Старшая Хранительница.
– Хочу.
Двое мужчин Аси собирали вещи: дом с завтрашнего дня переходил к молодой женщине, недавно получившей статус хранительницы. Жигер Лиран, пожилой мужчина, был отцом Аси, а Алин был тем молодым человеком, которого она выбрала сама и даже любила.
Появление Ислы дома в сопровождении еще двух хранимых и маленькой девочки было встречено гробовым молчанием: ни шума, ни претензий члены ее семьи не высказали, видимо, уже зная о произошедшем. Исла тихо произнесла:
– Добро пожаловать в ваш новый дом.
Жигеру и Алину пришлось выделить одну комнату на двоих, а последнюю свободную комнатку рядом со своей спальней Исла отвела девочке.
Помогая безучастному, задавленному горем ребенку разложить в шкафу одежду, Исла мучительно думала, что сказать и сделать, чтобы хоть немного отвлечь девочку от ее глубокого горя. Как же подруга о чувствах дочери не подумала?! Неужели правда думала, что мать «слабачка» хуже, чем мачеха?! Эх, Ася, как же ты могла...
Дочь Аси отдала Исле последнюю рубашку, вытащенную из большого мешка, и села на постель, смотря в окно пустым, ничего не выражающим взглядом. Исла закрыла дверцу шкафа и торопливо сказала:
– Посиди тут, Кира, я мигом вернусь. – И бросилась в свой кабинет, где в запертом на навесной замок сундуке хранились ее поделки.
Эти поделки были увлечением Ислы, которому она отдавала немногое свободное время. Это были различные механизмы: ползающие, прыгающие, пищащие, которые Исла мастерила сама, собственными руками, иногда прибегая к помощи кузнецов, когда требовалась железная деталька, которую невозможно было заменить на деревянную. Помимо всевозможных двигающихся животных и телег, тут были и сборно-разборные домики, колодцы с воротом, небольшие ручные помповые насосы (сделанные и опробованные Ислой до того, как она решилась смастерить для колодца большой такой агрегат, который с тех пор исправно работал, и аналоги которого теперь стояли почти у всех колодцев в Городе).