Исла сглотнула и отодвинулась от мага дальше, старательно прогоняя появившуюся вдруг мысль о том, что ей, как третьей наследнице, до десяти хранимых иметь можно, а Сарина давно предлагала ей переехать в дом побольше. Зачем ей такой безрукий хранимый?! Хотя, учитывая, что он лекарь-маг, да еще из Старших магов, Сарина наверняка требовала бы от нее сейчас немедленного согласия на тутошний брак, венчания и транспортировки мага в Город – для изучения магических способностей и практического применения тех талантов, о которых он сейчас так подробно и увлекательно рассказывал.
А местный, обделенный невестами принц продолжал ее смущать жаркими очами и уговаривать:
– Исла, я понимаю, что человеческую девушку не может не страшить брак с магом, тем более что тебя к нему в школе невест не готовили, – ласково говорил лекарь-маг, настойчиво заглядывая в глаза Исле, возмущенной предположением, что ее что-то может страшить, тем более – в браке. – Но я верю, что мы справимся. Ты мне очень, очень нравишься...
Уговоры Данира прервали громкие крики людей и ржание коней.
Привычная к экстренным спасательным операциям Исла мигом вскочила на ноги и ринулась в сторону криков. Рядом быстро бежал маг. Бежал действительно быстро, ни на шаг не отставал, что искренне удивило Ислу: в долине хранимые были домоседами и при попытках пробежаться тотчас уставали, у них начинались сердцебиение и одышка, так что большинство не смогло бы поддерживать тот же темп бега, что у хранительницы, тем более – у леры отряда! Исла измучилась с Арианом и Солониром, пока до поселений троллей дошла. А этот рыжик – ничего, шустренько бежит, даже ее обгонять пробует! А вот обгонять сейчас совсем не надо – надо осторожно посмотреть, в чем там проблема, а потом уже решать, что делать – рычание зверей слышно, наобум действовать тут нельзя.
Схватив мага за руку, Исла резко затормозила и прошептала:
– Стой! – Выглянула из кустов.
Перед Ислой расстилалась большая плоская равнина, с трех сторон окруженная предгорным лесом. На этой равнине сбились в кучку мужчина, женщина и трое детишек, с диким хрипом и ржанием рвались из пут привязанные к деревьям кони: два взрослых скакуна и три небольших пони. На людей наступали пять волкодиклов, а три крупных самца из этих хищников уже отрезали лошадей от их хозяев и облизывались на непарнокопытную добычу. Неудачное место для пикника и прогулок выбрало это семейство.
Тут глупый маг рванул вперед на поляну, и Исле пришлось не раздумывая вылететь вслед за ним: съедят ее рыжика, где она потом такого разговорчивого мага отыщет?