К несчастью, Асе и в родном мире жить не дали, со свету сжили невыполнимыми для нее требованиями и насмешками. Тут она могла бы выйти замуж за человека, и он не требовал бы от нее, чтоб она была бесстрашной и умелой охотницей, смелым воином и вечной его защитницей.
– Девушка же не обязана выходить замуж за мага? – уточнила Исла.
Данир вздохнул:
– За несовершеннолетних девушек это решение принимают их родители. Так что у тех девушек, чьи родители решили отдать их магу, выбора нет. У мага тоже особо выбора нет: для него это единственная возможность вырастить и воспитать сына. Дочери рождаются лишь у благословленных пар.
– Я – совершеннолетняя, – прорычала злая Исла. В этом загорном мире женщин ущемляют, как хотят!
– Это ясно, – кивнул Данир.
– Ну так выбери себе несовершеннолетнюю, у которой родители – изверги, а от меня отстань.
Они уже дошли до подернувшегося серым пеплом костра, и Исла резкими движениями стала собирать свою большую сумку. Потом зашла в пещерку, собрала вещи там. Только на ложе из еловых веток плед оставила.
Маг топтался рядом, то вздыхая, то порываясь что-то сказать, и ероша свои кудри. Его прическа стала уже напоминать воронье гнездо, когда он в итоге выдал:
– Не нужна мне несовершеннолетняя, мне ТЫ нужна. Я никогда не встречал раньше таких девушек: смелых, искренних, готовых не раздумывая, рискуя жизнью, броситься на помощь чужим людям и магам. Ты ведь и меня спасла после падения в ущелье, я был абсолютно беспомощен тогда и точно бы погиб, если бы не ты. Ты мне снишься, ты мне безумно нравишься и мне не нужна другая, вот так.
Данир высказал все, что накипело на сердце, выдохнул и внимательно всмотрелся в суровое личико девушки своей мечты. Увы, кажется, не нашел он нужных слов, способных смягчить ее сердечко. Что же надо было сказать? ЧТО?! Она ведь в самом деле ему далеко небезразлична! Да что там – он практически влюблен в эту язвительную и решительную девицу, которая удивительно мало знает о магах, но поразительно много – о потрошении рыбы, укрощении чужих коней, борьбе с волкодиклами, выживании в лесу и горах, охоте на опасных хищников... Интересно все-таки выяснить, откуда она приехала в предместья Тоска? Из южных степей? Жила там среди степных троллей рядом с южными горами? Тогда такой набор чисто мужских умений не удивителен, как и плохое знание реалий магической жизни.
Глубоко уйдя в свои размышления, Данир забыл о других уникальных способностях девушки и без раздумий поднял голову при тихой просьбе своей будущей невесты:
– Посмотри на меня...