– Какой бы ни была эта карта – Марию Медичи она не поколеблет, – отмахнулся капуцин. – Она женщина выносливая. Своего не упустит.
Отец Жозеф замолчал и ласково улыбнулся Арману. Расценив это как приглашение к откровенности, тот проговорил:
– Я попал в политику через альков. Нарушить обеты – стоит ли все это таких жертв?
– Конечно, было бы куда удобнее, родись вы дофином, – хмыкнул отец Жозеф. – Но каждый играет теми картами, какие у него есть.
– Но Царствие Небесное… – протянул Арман с сомнением.
– Вы должны думать не о себе! – отец Жозеф в гневе стиснул колено собеседника. – Пастырю не возбраняются прогулки в ад, если свою паству он ведет на небеса.
– На небеса?..
– Мне было видение, – возвестил монах. – Вы избраны, Арман, с этим ничего не поделать. Я не зря всеми силами рекомендовал королеве именно вашу кандидатуру. Право, не преувеличиваете ли вы тяжесть своей жертвы?
Теперь глаза капуцина откровенно смеялись.
– Идите и служите, – его горячая рука наконец покинула колено епископа, который смущенно уставился в окно. Карета уже проезжала Гревскую площадь. Ветер раскачивал на виселице три трупа в не успевших потускнеть кроваво-красных ливреях – цветах Кончини.
– Что за история? – кивнул отец Жозеф на повешенных. – Наш флорентиец опять слегка вышел из себя?
– Когда он возвращался из предместья Сен-Жермен, в воротах у него потребовали документы – он сам велел проверять всех, кто въезжает в город! Кончини рассвирепел, что какой-то квартальный смеет не знать его в лицо. Чуть не пришиб этого Пикара, тот начал кричать, сбежалась вся улица, и Кончини еле спасся, забежав в первый попавшийся дом. На следующий день трое из его свиты убили Пикара. Теперь они кормят ворон.
– Кончино погубит его доброта. Принц Конде бы сразу проткнул этого сапожника насквозь, да и дело с концом. Итальянцам лишь бы шум устроить.
Арман поежился, предчувствуя бурю при известии об условиях Конде, и решил сначала исполнить свой долг как духовника Анны Австрийской, а потом, когда все стихнет, явиться к Марии Медичи.
В своих расчетах он ошибся.
Выслушав исповедь Анны Австрийской – похожей на куклу девочки с испуганными зелеными глазами – грехи ее, разумеется, не заслуживали звания грехов, епископ двинулся к кабинету Марии Медичи, уповая, что буря уже утихла.
Но, выйдя на галерею, он издали заметил в проеме окна Кончини, окруженного шумящей толпой человек в пятьдесят. Они галдели, толкались и совершенно не замечали в соседнем окне бледного молодого человека с потупленными глазами.
Высокий, но еще по-детски узкоплечий, четырнадцатилетний Людовик XIII не интересовал никого, кроме двух слуг и Люиня – своего сокольничего и близкого друга.