Король увидел его сразу же:
– Люсон, вот и вы! – Генрих IV радостно сгрузил борзого щенка обратно на руки герцогу Бельгарду, наконец-то соизволившему обернуться и заметить молодого епископа. В отличие от Бельгарда, король никогда не стоял и не сидел спиной ко входу.
Вот и сейчас Генрих расположился за столом таким образом, чтобы видеть и двустворчатую дверь на галерею, и небольшой вход во внутренние покои.
– Сир, – епископ склонился в поклоне – достаточно глубоком и почтительном и достаточно быстром, чтобы не показаться чересчур раболепным.
– Мой епископ! – Генрих схватил его за плечо горячей смуглой ладонью, отчего Люсон улыбнулся еще более сладко и склонился еще ниже, ничем не выдав охватившего его желания зажать нос: от короля остро пахло потом и старым сыром. Как всегда.
Бельгард отошел к окну и принялся разглядывать марширующих во дворе желто-красных швейцарцев, опустив лицо в собачью шерсть – щенок тоже заинтересовался маневрами. Будет пахнуть духами – мех прекрасно впитывает запахи, а герцог Бельгард всегда сильно надушен вербеной и ветивером.
Впрочем, щенок, в отличие от герцога и епископа, не находил запах короля неприятным. Как и сонм любовниц Генриха. Самые красивые женщины были без ума и от его запаха, и от раскатистого смеха, и от статной даже в шестьдесят лет фигуры, и от лица, в котором красота не затмевала бьющей через край жизненной силы.
– Мой епископ, – хватка на плече ослабла, но зеленые глаза короля глядели испытующе, – Вы не перегнули палку в последней проповеди? Восхваляя короля, не забывайте о Папе Римском – он властелин всех католиков, и его власть выше, чем у монарха.
– Сир, это просто фигура речи… – виновато заметил епископ Люсонский, но поднятые брови и вспыхнувшие радостью глаза говорили королю прямо противоположное.
Король усмехнулся в ответ, но ответил без экивоков:
– Хорошо вам дразнить папистов из-за моей спины. У нас и так на носу война с Испанией, не хватало восстановить против Франции еще и Папу Римского.
– Думаете, Папа поддержит испанцев? – послышалась от окна ленивая реплика. Бельгард принял участие в разговоре, переведя взгляд со швейцарцев на Генриха. На епископа герцог подчеркнуто не глядел.
– Мне плевать! – Генрих саданул по столу кулаком, выругавшись с сильным беарнским акцентом. – Мы и так долго тащились в хвосте испанской политики, едва не потеряв страну! Хватит!
– Лучше быть головой мухи, чем хвостом льва? – протянул Бельгард, внимательно следя, как отреагирует король на такую дерзость.
Люсон еще более внимательно следил за обоими собеседниками, не забыв придать лицу бесстрастно-доброжелательное выражение.