* * *
Поднять сотню не получилось. Все в отпусках, госпиталях, да и не желал никто мне помогать, кроме старого десятка, друзей и, как ни странно, Кузьмы Мягкой Лапки. Верным человеком оказался. Зря я его хаял.
Тысячник и тот отказался помогать. Сказал, что надо было сидеть тихо и не высовываться. Справляйся сам! Припомню я ему это…
– Круг друидов! Он у них за своего там! Жертв их идолы требуют много – вот боярин этот и поставляет мясо с улиц, получая защиту, которая и не снилась более родовитым, – рассказывал Борис, что так удачно ошивался у меня. Возвращаться в Старомест он, видимо, не собирался.
– Без шансов? – Расстроился я.
– Проникнуть в их грот и убить подзащитного? Без! Только вот другие варианты – ещё хуже. Дом в городе – сущая крепость! Без трех десятков головорезов – никуда! В итоге остаётся грот… – рассказывал он развединформацию. Перевоплощаться в побирушку и вынюхивать выходит у него на диво хорошо.
– Что по нему? – Пытался я припомнить, что знал о любителях спать в обнимку с деревьями.
– Окраина города. Узкий вход и большое помещение за ним, со сводчатым потолком. Сто на сто метров. На входе охрана – оживлённые их магией берёзы. Община небольшая. Друидов штук семь да послушников с полсотни. В городе их ненавидят, понятно за что. Куда пропадают бродяги с улиц, пьяницы, загулявшие допоздна, и престарелые путаны – известно всем.
– Маловато нас для такого дела, – забарабанил я пальцами по столу.
– Если денег не пожалеешь, то всё будет тип-топ! Я с наёмниками местными переговорил, что кровушки не боятся. Они обычно промышляли уничтожением по заказу нечисти в округе, но кормушку им перекрыли. Как сказал наместник императора в Хабаровске, это дело армии, и платить проходимцам он не собирается. А жалобщики из дальних хуторов пусть идут лесом! Штаб регулярных войск в той стороне…
– Люди надежные? Рты на замке держать умеют?
– Их глава имеет личные счёты к зелёным! Брата его в жертву принесли, как он подозревает… Любил за воротник заложить. Не вернулся из пивной.
– Чудно! – Покачал я головой. Куда ни кинь взгляд – секта, маньяки и не пойми что! Страшно представить, что мы там увидим. Впрочем, повидал я уже немало. Удивить сложно. – Я заплачу. Деньги тлен! Нанимай их.
Действовать пришлось тайно, быстро и с оглядкой! Времени совсем нет! Ждать, пока он сам сюда явится, – ищите дураков. Пришлось открыть кубышку. Найм отряда. Амулеты и обереги, что защитят от друидов, опять же стоят недёшево! Варить так нужный нам греческий огонь времени нет. И его купил, как и другие виды склянок с запечатанным пламенем внутри. Чёрным, красным, жёлтым, зелёным и самым дорогим – багровым! Дыхание бездны! Зелени не позавидуешь…