– Ясно. – Успокаивающе покивал он. – Меня просто родственнички сдали в училище. Лишний рот. Хиленький. Дескать, выживет, так хоть пользу принесёт. Им поблажки в налогообложении, а мне служить.
– Ты рассказывал, – толкнул я его плечом. – Пора в путь-дорогу! Конфетку?
* * *
Шёл третий день похода. Из интересного было разве что взбесившаяся химера у девушки из второго десятка, что серьёзно порвала всех рядом. Двум мужичкам руки оторвала! Калеки до конца жизни, так как лечить переломы или головную боль – это одно, а вот отрастить руку, сжёванную тварью, – другое. Тут нужна больница, лекарь ранга четвёртого, пятого и дорогие порошки да микстуры. Таких денег у них нет. Армия не поможет. Страховка рядового покрывает разве что насморк. Спишут вчистую, как назад вернёмся. А сейчас их товарищи поддерживают.
Поговорил с ними. Честные, открытые мысли. Предложил ко мне на ферму идти. Охраннику две руки не нужны. Обещали подумать… Собираю потихоньку верных людей.
– Встаём на ночевку! – выкрикнули из центра нашей цепочки, передавая новость. Очередной день без приключений. Большая поляна, рядом с озером. А вода голубая-голубая. Сапфир чистой воды!
– Купаться пойдёте, парни? – Скинул я штаны.
– Давай! – сразу согласился Серёга, а за ним и Богдан, которого не спрашивали. Миша в отрицании покачал головой. Давно заметил, что он стесняется показывать исполосованную спину. Кнутом его серьёзно приласкали. Зажить-то зажило, а вот шрамы остались.
Половина десятка собрались с нами, пока Святополк руководил оставшимися. Питались все раздельно, со своими! Так что этот поход мало отличался от прошлого. Еловых лап на постели нарубить, хворосту собрать и покушать.
– У-у-ух-х-х, бодрит!!! – на всю округу закричал Гостомысл, брызгаясь во все стороны. Дитё сумасшедшее! Псих – это мелочи!
Я отплыл подальше, нагнулся, занырнул и вытащил на поверхность смачный шмат слизкой грязи. Размахнулся и швырнул всё в Серёгу. Как он взвизгнул! Вот это веселье! А не дискотеки. Трястись под музыку в десять лет? Зачем? Сейчас другое дело. Писюн окреп.
– Ах ты, гад! – кричал он, пытаясь догнать меня вплавь.
– Бодрячком? – Заржал я, уворачиваясь от его снарядов из водорослей.
Пока плыл, показалось, что меня кто-то поглаживает под водой. Списал всё на водоросли, а зря! Нет! Покупавшись, все выбрались на берег без происшествий. Всё произошло позже.
– Хан, вода закипает! – позвали меня к котлу, как главного кока отряда.
– Бегу, – отряхнулся я от воды и схватил незаменимую корзинку Путяты, полную трав, собранных сегодня. В отдельном кулёчке лежали съедобные, специально для ужина отобранные! Крапивный суп будем вкушать. По моему рецепту. Побольше крапивы, дикого щавеля и лука, душицы и мяса зайчика, которое нужно мелко нарезать. Соль и перец по вкусу. И… похлёбка готова!