Он отхлебнул из своей чашки.
– Выпей еще соку.
Кристина хотела ответить, что уже выпила весь стакан, но посмотрела на него и увидела, что он почти полон.
– Как вы это сделали? – спросила она, глядя ему в глаза. – Там же не было сока! И стола тут не было, а потом он появился. Кто вы такой на самом деле?
– Не бойся меня, девочка, – ответил он, спокойно выдержав ее взгляд. – Так случилось, что я когда-то был одним из них. Поэтому хорошо осведомлен обо всем. Знаю, на что они способны. Но я отрекся от них, и все, чего хочу сейчас, – помочь тем несчастным, кого они хотят погубить. – Дядюшка поправил очки на тонком хрящеватом носу. – А что до сока и стола… Ты читала Библию? «…Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам. Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, стучащему отворят».
– Что, вот так буквально? Я хотела прийти, сесть за стол и выпить вишневого сока?
– Ты пришла, чтобы найти ответы. Успокоиться и отдохнуть.
– Вы говорите загадками. Это меня смущает, – призналась Кристина.
– У живущих в Полье Купине человеческие лица, но нутро окаянных нелюдей. Судьба тех, кто попадет к ним в ловушку, незавидна: им не вернуться домой. Одних они вербуют в свои ряды – опаивают, морочат, губят. Человек забывает прошлое, не помнит, кто он и откуда, делает, что ему говорят, и постепенно сам превращается в монстра. Других же они убивают, используют в своих нечестивых обрядах. Им суждено пропасть, сгинуть без следа. А их потерянные души маются и стонут… – Дядюшка вскинул голову, глядя куда-то вдаль. – Иногда я слышу их, но ничем не могу помочь.
– Что за обряды? – еле выговорила Кристина.
– Лучше тебе не знать. Черный Повелитель, которому они служат, дает им все – еду, питье, одежду, все возможные блага. Они живут, не зная проблем. Но все это дается не просто так.
– В Полье Купине одни старики. Я сразу обратила внимание! Старики и… калеки. Увечные.
– Ты наблюдательна, это хорошо. Каждый из них отдал свою душу и часть бренного тела Хозяину в знак покорности, послушания, отречения от прежней жизни и полной готовности подчиняться. Что касается старости… – Дядюшка снова взял в руки чашку, и Кристина не сомневалась: она опять полна горячего, только что сваренного кофе. – Они попадают сюда в разном возрасте, живут, стареют, умирают. Не все там глубокие старцы, есть и те, кто помоложе, ты просто их не видела. Но вот что важно: число тех, кто живет в Полье Купине, всегда неизменно, постоянно, и, когда кто-то из них уходит, вместо него должен прийти другой.
– Получается, это…