– Но рыбы… не продают людей и у них нет оружия. – Ихтиандр был на стороне француза.
– Хм, зато они обладают великолепной скоростью и смертоносными челюстями, – продолжал отстаивать свою точку зрения Ольсен. – Если же учесть, что ваш отец благодаря своим опытам еще и модифицировал некоторых подводных обитателей, то…
– Рыба не может выйти на сушу и напасть на человека. Она защищается в своей родной стихии.
– Однако сколько известно случаев, когда акулы нападали на мирных купальщиков или беззащитных моряков, потерпевших крушение. Да и на тех же собирателей жемчуга!
Ихтиандр беспомощно развел руками, а Ольсен продолжил:
– Сейчас только и слышно разговоров о крокодиле с огромной пастью, который откусил голову охотнику. А известному всем Дилану Моралесу бесшерстная обезьяна откусила половину уха. Да что там – тот же епископ подвергся нападению двух ягуаров. И, заметьте, еще до облавы.
– Не надо было проявлять агрессию…
– Дорогой Ихтиандр, – перебил его Ольсен, – ни вы, и никто другой не смогут оправдаться перед убитыми горем родителями лишившегося головы господина Луиса. А уж епископ, который планировал уничтожить именно вас в тюремной камере, тем более в своих проповедях перед прихожанами добавит масла в огонь! И полиция, конечно же, на его стороне.
– Господин Ольсен прав, – сказал Персиваль, – тебе, Ихтиандр, ни за что нельзя покидать «Пеламиду». Потерпи и побудь на яхте, а мы с Полеттой что-нибудь придумаем…
Глава 12. Конференция участников рыболовного турнира
Вторая прогулка по улицам Буэнос-Айреса для Персиваля и Полетты закончилась без приключений. Возможно, потому, что вместе с ними были Рафаэль и поблизости кое-кто из его надежных друзей; возможно, еще и потому, что результаты первой их прогулки оказались довольно плачевны для покушавшихся на гостей города и новых желающих поживиться за счет французов не нашлось.
Как бы то ни было, брат и сестра Вильбуа благополучно добрались до охотничьего клуба «Меткий стрелок», у дверей которого их уже дожидались Ольсен и Гуттиэре. Зал в клубе оказался почти полон, участники предстоящего турнира оживленно переговаривались. Многие из них были облачены в специальную форму с эмблемами своих рыболовно-охотничьих клубов и фирм, а кое-кто даже принес с собой рыболовные удилища, катушки, коробки с приманками – возможно, в рекламных целях или же просто похвастаться новинками. На небольшой сцене за тремя столами восседали мэр города, начальник полиции, епископ кафедрального собора, прокурор, другие значимые лица, среди них и председатель клуба – Джирардо Альварес и Хорхе Дельгадо, вызвавшийся быть одним из спонсоров турнира, учредивший приз за самый необычный пойманный трофей.