Когда стрелять прекратили, мы с ещё большим энтузиазмом принялись рыть окопы и блиндажи. До первых обстрелов никто не воспринимал серьёзно слова Прапора, который нам давал напутствия: «Как только займёте населённый пункт — сразу зарывайтесь. Ройте окопы и блиндажи».
На третий день обороны перекрёстка к нам приехала группа артиллеристов с тремя 82-мм миномётами. Это первые миномёты ополчения. Нашу группу: Крота, Глаза, меня и ещё нескольких бойцов приставили на охрану артрасчёта. Как стреляют миномёты, я увидел тоже впервые.
Стрелять решили с безлюдной территории многочисленных заводов, находившихся в километре от посёлка. Лёжа неподалёку в траве, я наблюдал, как бойцы выставили в ряд небольшого размера трубы и вкопали их в землю. Потом по команде закинули в трубу продолговатые мины, напоминавшие мне почему-то стеклянные бутылки, присели, закрыли уши, открыли рот и после этого раздался выстрел. Звук залпа не сильно отличался от звука, издаваемого пролетевшей рядом мины, — так же бил по ушам.
Ребята быстро пристрелялись и начали гасить по указанным координатам в ту сторону, откуда укропы стреляли по нам, — это был блокпост на краснолиманском повороте. Слыша частые разрывы и беспорядочную ответную стрельбу в нашу сторону, я представлял, как в панике разбегаются в разные стороны укры и какой ужас на них нагоняет наша «арта». Но позже я узнал, что «восемьдесят двойки» — не самое смертельное вооружение и от этих мин легко спрятаться. Зато я потом прочувствовал на себе мощность крупнокалиберки, РСЗО[121] и даже авиационных бомб.
После нескольких дней обороны Семёновки ветераны и профессиональная элита нашего подразделения, о которых я писал выше, по некоторым причинам решили уйти из подчинения Стрелкова и подались к Игорю Безлеру — командующему на то время юрловским ополчением. У Безлера не было так «горячо», как у нас, ведь львиную долю деморализованной, но регулярной украинской армии Славянск связал на своих участках фронта.
Из нашей старой группы «Крым» остались только Глаз, Крот, Кедр, Абвер, Нос, Моторола с теми ребятами, которые к нам в Крым приехали из Харькова, и я. Для небольшой группировки ополчения в Славянске потеря сразу четверых опытных бойцов, которые могли занимать командные должности и руководить неопытными ополченцами, была большой трагедией. Вскоре эту потерю восполнили другие, но всё же менее опытные и подготовленные бойцы.
С первых дней в Семёновке оставшимися бойцами из группы «Крым» поставили командовать Глаза, но успел он поруководить недолго, так как через несколько дней у него открылась язва, и его эвакуировали в Донецк с больным желудком.