Она покраснела. — мог бы и не увольнять его! — Серьезно? И продолжать дальше веселить всех наших родственников, прислугу и мучить тебя? Я предпочел решить проблему раз и навсегда, и ты, насколько я помню, была мне за это только благодарна.
— Но Софию ты не уволил! — почти крикнула Виктория, покраснев сильнее. Раздражение сменялось смятением, неуверенностью и обидой. — Я просила, а ты!.. — Я не уволил Софию, потому что мне нет никакого дела до ее чувств, в отличие от тебя и того охранника, — отчеканил Арен холодно. — Кроме того, она прекрасно выполняет свои обязанности. У меня нет причин ее увольнять.
— Значит, чувства все-таки есть, да? Видимо, из всей его речи Виктория уловила только это слово.
— Чувства есть у всех, Вик. И у тебя в том числе. И сами по себе, без каких-либо поступков, они ничего не значат. Как картина на стене, которая просто висит и украшает зал. Жена обиженно молчала. — Кстати, насчет картин. Попроси Софию показать твой портрет, который она нарисовала на прошлой неделе.
— Портрет?! Удивление даже заглушило обиду. — Да, Вик, портрет. Очень красивый, увидишь. И надеюсь, поймешь, что наша аньян не чувствует ничего плохого не только ко мне, но и к тебе. И главное — вот это, а не тот бред, который тебе нес Адриан. Ты забыла, что у него больное воображение? Этот демонов бабник в обыкновенной человеческой симпатии рассмотрит безумную влюбленность.
Виктория наконец начала остывать, и Арен вздохнул с облегчением.
Защитник, день только начался, а он уже устал. — Я пойду, — сказал император, отворачиваясь. Взял в руки остальную одежду и направился к камину. — Не уверен, что вырвусь на обед, поэтому — до вечера, Вик.
— Арен… Кажется, она хотела что-то сказать, но он совершенно не желал ничего слушать. Опять какие-нибудь глупости, с которыми Арен уже устал бороться. Никакого покоя даже в спальне! Удивительно, как он еще с ума не сошел.
***
Сразу после завтрака, поболтав с мэл, как всегда, София решила быстренько заглянуть к принцессе Анастасии — благо, время еще оставалось. Ее высочество, открывшая Софии дверь, выглядела немного бледной, но в целом была вполне живой и здоровой.
— Привет, Софи, — Анастасия даже улыбнулась, впуская ее в комнату. — Ты как? — Все в порядке. Вчера мы с Адрианом и мамой были на море весь день, отдыхали. Ты видела когда-нибудь море, Софи? — Нет, — она покачала головой. Поездки на южное Коралловое море — единственное море в Альганне — могли позволить себе немногие. И уж точно не их семья, вынужденная платить налоги за целых три магических дара.