— Хорошо, ваше величество, — кивнула София, ничуть не огорченная. — мы закончим с железной дорогой, а потом, я думаю, погуляем. Погода отличная.
— Пап! — воскликнула вдруг Агата. — А мы сегодня будем играть в догонялки? Догонялки?.. — Постараемся. — А Софию возьмем? — У Софии должны быть выходные, моя радость, — ответил император так же невозмутимо, как и раньше, поглядев на дочь. — Поэтому мы, скорее всего, отпустим ее заниматься своими делами после обеда.
Агата огорченно вздохнула, и София примирительно сказала:
— Не расстраивайся, я в следующий раз с вами обязательно поиграю. — Да? — лицо наследницы просияло. — Пап, можно? А вот император счастливым не выглядел, но тем не менее сказал: — можно. — И через минуту, обняв обоих детей и даже не посмотрев на Софию, ушел через камин.
* * *
Когда Арен уже был в своем рабочем кабинете — Гектор Дайд и Вано Вагариус должны были прийти именно туда, а не в зал для совещаний, — на его браслет связи пришел отчет службы безопасности дворца.
Император читал его, нахмурившись. Значит, утром за завтраком София общалась с мэл Руди. Последние три месяца эта девочка прислуживала Ванессе и Анастасии, но до этого она два года была личной служанкой его брата Аарона. После того как выяснилось, что Аарон предатель, начались проверки, проверяли в том числе и мэл. Ничего подозрительного не нашли, девочка просто выполняла свою работу.
Возможно, это ерунда, и в нем уже говорит мания преследования. Ничего удивительного, ведь Аарону почти удалось убить императора, и после того, что случилось на городской площади, Арен не спал целую неделю. Закрывал глаза — и сразу начинал гореть в огне. Он тогда действительно горел, впервые в жизни горел в огне, и если бы не Берт Арманиус — сгорел бы.
Что этой мэл нужно от Софии? Арен проверил содержание разговора и не увидел ничего значимого, обычная болтовня. Но все равно — это нужно принять к сведению. Всегда есть вероятность ошибиться в выводах и проглядеть преступника. Он когда-то тоже не верил, что старший брат решится на убийство. Отнять трон — да, но не жизнь же! «Продолжайте наблюдение».
* * *
Сразу после того, как император ушел через камин, Агата и Александр, заговорщицки переглянувшись, подскочили к Софии с лукавыми улыбками.
— Пойдемте! — зашептала наследница и взяла девушку за руку. Другую ладонь схватил Александр. — мы вам хотим кое-что показать! — Что же? — София улыбнулась, покорно следуя за детьми, которые тащили ее к двери.
— Увидите! — сказала Агата с таинственным видом, открывая дверь и выходя в коридор. Посмотрела на охранников, которые явно собирались идти следом за детьми, и произнесла с важностью: — Только тихо, ладно? Тс-с-с! — Да, ваше высочество, — произнес один охранник, а второй просто улыбнулся. — мы как мышки будем, не помешаем вам. Но вы же не собираетесь никуда убегать и прятаться?