Своды Центральной обители были роскошны. Мраморные колонны, фонтаны во внутреннем дворе, экзотические птицы – ничто здесь и рядом не стояло со скромностью и простотой Южной, и уж тем более Северной обителей. Если Южная обитель представляла собой небольших размеров замок, некогда служивший Уоллесам домом, то Северная больше походила на приют для бродяг. Укол совести кольнул Маргарет в самое сердце. Оставить своего – пусть и не родного – сына в таком отвратительном месте. Ведь он все же граф, наследник состояния своего отца.
Они с Френсисом прибыли в столицу рано утром и сразу же поспешили в Центральную обитель. Френсис был бледен, кожа его отдавала зеленью – морская болезнь его измучила. Маргарет знала нрав своего фаворита, поэтому сделала вид, что не заметила. Им выделили комфортабельные покои, которые в очередной раз поразили графиню своей роскошью.
– А епископ не скупится на недвижимость, – усмехнулся Френсис, опускаясь на огромную мягкую кровать. Подмигнув женщине, он похлопал по белоснежным простыням: – И знает толк в постельных утехах, судя по всему. Ну что, моя тигрица, испачкаем эти простыни? – он притянул графиню за руку и уложил на себя, обхватив ее добротную талию. Маргарет была прекрасна, равных ей в красоте не было, но стройной ее нельзя было назвать. Однако это нисколько не мешало ей, скорее напротив. Френсис поначалу испытывал некое отвращение к ее телу, но вскоре убедился, что оно безупречно.
Маргарет вскрикнула от неожиданности, а потом засмеялась.
– Френсис, не сейчас! Пусти меня, разбойник! – закричала она весело.
– Разбойник здесь ты, любовь моя. Похитила сердце простого стражника, – обнимая ее, проговорил юноша. Маргарет густо покраснела.
– Ну что ты делаешь, мне нужно встретиться с епископом.
Френсис застонал от досады:
– А потом ты обещаешь подарить мне немного времени? – спросил он с надеждой. Графиня страстно поцеловала его.
– После встречи я вся твоя, любимый.
В дверь постучали, заставив влюбленных быстро принять вертикальное положение. Маргарет наспех поправила юбки и откинула назад выбившиеся из высокой прически пряди. Френсис открыл дверь.