Спустя минуту после того, как Игнатов позвонил, в двери, наконец, щелкнул замок и на пороге появился пожилой мужчина в спортивном костюме синего цвета.
— Вы товарищ Игнатов? — спросил мужчина у сыщика и, получив утвердительный ответ, расплылся в улыбке. — Люблю пунктуальных людей. А то ведь последние пять минут внук и собака меня буквально одолели: дескать, пойдем, дед, гулять. А как я могу пойти, если я жду гостя? Если бы вы опоздали минут на пять, даже не знаю, как бы я с ними справился.
Во время этого монолога в дверном проеме нарисовались те, о ком говорил хозяин квартиры — симпатичный мальчуган лет шести и рыжая собачонка породы карликовый пудель. Увидев их, хозяин квартиры представил домочадцев гостю:
— Прошу любить и жаловать: мой внук Ванечка и собачка Фанечка.
— Трудно вам, наверное, с ними приходится — зовете одного, а бежит другая, — заметил Игнатов.
— Да уж, как в оперетте «Летучая мышь» с собакой Эммой, — улыбнулся на эту шутку коллекционер.
После чего взял собачку на руки, а внуку приказал надеть на голову кепочку и разрешил выйти из квартиры. Спустя пять минут внук и собачка уже резвились на детской площадке, а коллекционер и сыщик уселись на лавочку неподалеку, чтобы углубиться в беседу. Начал ее Игнатов, который извлек из внутреннего кармана пиджака пачку фотографий с нэцкэ, где был изображен мужчина верхом на черепахе.
— Константин Михайлович, посмотрите, пожалуйста, на эту нэцкэ — вам она знакома? — спросил Игнатов у коллекционера, передавая ему фотографии.
Прежде чем ответить, Кораллов извлек из заднего кармана своих спортивных штанов футляр с очками и водрузил окуляры себе на нос. И только после этого взял в руки фотографии.
— Боже мой, откуда у вас это? — вырвался из уст коллекционера возглас, едва он взглянул на первую же фотографию.
— Вы имеете в виду нэцкэ или фотографии? — не понял сути вопроса Игнатов.
— Во-первых, это не нэцкэ, уважаемый, — тут же поправил сыщика Кораллов. — Нэцкэ — это брелок со сквозным отверстием, который обычно крепится к кимоно. Такового отверстия на ваших изображениях нет. Поэтому это — оки-моно, миниатюрная скульптура, предназначенная для украшения интерьера. А герой скульптуры, которая изображена на ваших фотографиях — рыбак Урасимо Таро. Есть такой вымышленный персонаж и главный герой одной японской легенды. Красивая, кстати, легенда, которая считается одним из ранних примеров истории о путешествии во времени. Вот эта черепаха, на которой восседает Урасимо — это на самом деле дочь морского царя Отохимэ, которая временно приняла облик черепахи, чтобы доставить Урасимо на дно морское, в свой дворец Рюгудзё, где они стали мужем и женой. Но затем рыбак затосковал по своему земному дому, по матери и решил вернуться назад. Принцесса дала ему в дорогу коробочку, наказав ни в коем случае ее не открывать. Но когда рыбак узнал, что на земле с момента его отсутствия прошло порядка семисот лет и никого из тех, кого он знал, давно уже нет в живых, он с горя открыл коробочку. После чего тут же состарился и умер.