– Что ж, спасибо и на этом, – неестественно ровно бросил он после долгой-предолгой паузы, после чего залпом допил вино и, поставив пустой бокал на поднос мимо пробегающего официанта, решительно двинулся прочь.
Я в полном обалдении уставился ему в спину.
Черт возьми! Да что же такое происходит?! Он это всерьез?! Два года меня искал, чего-то ждал, затем приехал в Ойт в составе очередной проверки, после чего назадавал каких-то странных вопросов и теперь снова уходит?!
Я недоверчиво покрутил головой, подспудно ожидая, что вот теперь-то из углов выскочит городская стража и, наставив на меня оружие, попросит куда-нибудь пройти. Ждал неприметных дядечек в серых камзолах. Группу захвата в составе теней, ощетинившихся боевыми заклинаниями магами на пару с готовыми к бою арбалетчиками…
Но император действительно ушел и даже ни разу не оглянулся!
Спустя пару секунд я заметил его массивную фигуру рядом с губернатором и изумился еще больше, увидев, как его величество и граф эль Сар о чем-то вполне мирно беседуют. Лицо его сиятельства во время этой беседы постепенно расслабилось, плечи опустились, из глаз ушла недавняя настороженность. Он даже явственно кивнул, обнаружив, что я на него таращусь. А император тем временем скользнул куда-то в сторону и снова исчез, оставив меня стоять с пустым бокалом в руке.
Когда стало ясно, что никто нападать на меня не собирается и силком в тюрьму не потащит, я так растерялся, что мог только машинально мять хрустальную ножку и лихорадочно размышлять над тем, что сейчас произошло.
Почему-то мне показалось, что я не понял самого главного из того, что хотел сообщить его величество. Но что я упустил? И чего не заметил?
Сегодня Кар сказал, что не желал моей смерти. И в то же время спросил: зачем я заставил его ее пережить?
Почему он хотел задать именно этот вопрос? Проехав сотни рисаннов, добравшись в одиночку в эту несусветную глушь… он сказал, что желает выяснить только это. И для чего-то использовал именно такую формулировку: пережить. Не узнать о моей смерти, не заставить его сомневаться… именно пе-ре-жить! Если хорошенько вдуматься, довольно страшное получается слово. Ведь оно означает не просто получить плохое известие. Это значит пройти через что-то очень скверное. Преодолеть. Переступить через какое-то событие, по силе сравнимое лишь со смертью.
– Почему ты так сказал, Кар?! – холодея от жутковатой догадки, прошептал я, тщетно пытаясь отыскать в толпе императора. – Почему ты должен был ЭТО переживать?! Это ведь была сугубо моя проблема, разве не так?!