- Фантастика! - с жаром воскликнул Нельсон.
- И, кроме того, все объекты и их движение переданы с огромной точностью, - сказал Лэндон. - Невооруженным глазом движение совершенно незаметно, но вся Галактика вращается с реальной угловой скоростью. То же самое относится и к звездам, и ко всем остальным небесным телам. По этой карте можно проследить поведение активных областей, рождение и затухание ионных бурь и еще многое. Мы также постоянно отслеживаем местонахождение всех кораблей Республики и некоторых кораблей чужаков.
Нельсон слушал вполуха. Грандиозность карты подавляла... хотя слово "карта" не слишком подходило для обозначения того, что он сейчас наблюдал. Вглядевшись повнимательней, можно было различить даже цвет небесных светил: красные и желтые звезды, белые карлики, голубые гиганты, двойные звезды, тройные; даже давно погасшие черные звезды. Нельсон готов был побиться об заклад, что все эти несметные небесные тела изображены на карте со скрупулезной точностью.
- Разумеется, это только начало, - донесся до него голос Лэндона.
Директор нажал на кнопку переговорного устройства и сказал в микрофон:
- Пульт управления, говорит Лэндон. Покажите Землю, масштаб максимальный.
В следующее мгновение на одной из ветвей спиральной Галактики замерцала голубая искра. До нее было не меньше пяти миль, но огонек вспыхивал столь ярко, что невольно приковывал внимание.
- Это Земля, - пояснил Лэндон, - а теперь, будьте добры, взгляните вверх.
Нельсон посмотрел туда, куда показывал Директор. Над головой безмятежно парила Земля, укутанная покровом облаков.
- Сегодня плохая погода, - словно оправдываясь, пояснил Лэндон, - а то можно было бы разглядеть не только Австралию и Антарктиду. Я мог бы попросить убрать облака, но думаю, что вы и так хорошо знаете, как выглядит все остальное. А это, - он нажал на одну из кнопок на перилах и извлек из открывшейся ниши стопку карточек, - полная информация о Земле. Площадь суши, площадь океана, сила тяжести, средняя температура по регионам, основные формы жизни, население, основные религии, экономика, военный потенциал, уровень технического развития, языки, народы, морская фауна, возраст планеты, предполагаемая длительность ее существования, редкие элементы, атмосферные разряды - словом, вся или почти вся информация.
- И обо всех остальных планетах Галактики можно получить столь же полную информацию?
- В большей или меньшей степени, - ответил Лэндон. - Все зависит от того, насколько исчерпывающи наши знания о том или ином небесном теле. Если вас не устраивает картотека, можно получить информацию в виде микрофильмов или на компьютерных носителях.