- Отлично. Теперь выделите планету леммов зеленым цветом и покажите все водные планеты, находящиеся под их контролем.
Одинокая планета вспыхнула зеленым огнем, а вслед за ней кровавыми рубинами замерцали все планеты в десятипарсековой зоне и три планеты внутри системы Гамма Зайца.
- И последнее. Покажите ближайшие планеты, принадлежащие Человеку.
На расстоянии примерно в десять парсеков от скопления зеленых огоньков засияли три белые искры.
- Вот, Первопроходец, - Лэндон вскинул руку, - в чем и состоит наша проблема.
- Ваша проблема, - поправил его Нельсон. - Она не станет моей, пока я не пойму, о чем все-таки идет речь.
- Все очень просто. Четвертая, пятая и шестая планеты системы Гамма Зайца сплошь покрыты водой. Там нет ни континентов, ни даже островов. То же самое относится и к остальным планетам, окрашенным в красный цвет.
- И что дальше?
- Девятая и десятая планеты Гамма Зайца весьма богаты элементами, столь необходимыми Республике: там имеются железо, свинец, золото и даже уран.
- Но при чем тут все остальные планеты?
- Они нас не интересовали бы, не обитай на них леммы; о них мы знаем не так уж много за исключением одного: они очень напоминают нас.
- В чем же?
- Они агрессивны и стремятся к мировому господству, - ответил Лэндон, - на этих пятнадцати водных планетах они возвели искусственные острова и создали на них военные базы.
- Но почему они вас так волнуют? Ведь нас же не интересуют водные планеты.
- Хороший вопрос. - Лэндон повернулся к Нельсону. - Сформулируем проблему по-другому: как бы вы отнеслись к тому, что какие-то чужаки обосновались на Делуросе V?
- Ну, вряд ли бы мне это понравилось.
- Почему?
- Галактика велика. Пускай поищут что-нибудь в другом месте. Система Делуроса принадлежит нам.
- Но они могут оказаться совершенно миролюбивыми и безвредными созданиями.
- Тогда почему они захватили планету? И почему не спросили нас?
- Вот именно, - торжествующе воскликнул Лэндон. - Так вот, мы попросили разрешения у коренных обитателей системы Гаммы Зайца.
- И какое это имеет отношение к леммам?
- Прямое. Видите ли, ихтиоидное население Гаммы Зайца - это очень древняя раса, возраст которой исчисляется четырьмя миллиардами лет. Она достигла такой степени развития, о какой Человек может только мечтать. Но природа сыграла с ними злую шутку - это исключительно водные существа. Сила любой расы зависит от техники, которая на девяносто процентов основана на использовании огня. А какой может быть огонь в воде?
- Поэтому леммы пришли и без труда завоевали их?