– Есть разные легенды о возникновении названия Москалевки, – быстро ввернул Морской для Галочки и переключился на хозяина. – Ваша привратница, – он кивнул в сторону окна, предположительно выходящего во двор старушки, – похоже, целый день дежурит у колонки, чтобы оповестить вас о посетителях?
– Нет, – смешно замахал обеими руками Левка-Семен, – что вы! Живет, как ей вздумается. Но оповещать о тех, кто по визиточке пришел, оповещает. Тут не буду спорить. Я справочки навел, пока вы там гуляли, ребята говорят, вас правда знают. Замечены за преферансом и на ипподроме. Это хорошо. Это нам нравится. Так чем могу служить?
– Мы бы хотели поиграть, – пошел ва-банк Морской. – Один знакомый – не хочу выдавать его имя – сказал, что вы могли бы мне помочь. Ходят слухи, что в городе есть клуб для игроков, а я азартный человек, и мне б хотелось…
– Игорный бизнес запрещен законом, – вздохнул Семен Семенович и посоветовал: – Играйте в лотерею. Кстати, не зря мы защищаем братские народы: в Прибалтике, вон, бридж в большой чести. Теперь, когда прибалты уже с нами, мы в этом направлении тоже продвинемся изрядно. Наш клуб приветствует такую линию партии…
– Так, значит, клуб все же есть? – не дал себя запутать Морской. – А как в него вступить?
– За взносы, разумеется. Как и в любой закрытый клуб, – спокойно ответил мужичонка. – Мы, знаете ли, посторонних вообще-то не принимаем. По-хорошему, визитку вам был должен дать наставник – ваш друг или, напротив, злейший враг, которому вы так задолжали, что он сам не знает, что с вами делать. И он же мог бы честно рассказать, как к нам пройти. Но вы пришли без всяких рекомендаций. Полагаю, что визитку вы украли…
– Нашел! – возразил Морской. – А так как слухи о закрытом клубе давно ходили, то решил проверить. Так сколько стоит взнос для посторонних?
– Услугами берем, товарищ журналист. Давайте мы тут с вами поболтаем, а мне тем временем доложат, что да как. Сообщество у нас довольно разветвленное. Возможно, за вас кто-то поручится. И, может, кто-то пожелает вас привлечь. Но это я все говорю в порядке, так сказать, игры в предлагаемых обстоятельствах. Если бы существовало закрытое сообщество игроков, то в него примерно так бы и принимали, как мне кажется.
– Скажите прямо, – вконец запутался Морской, – этот клуб – легенда? Он есть на самом деле?
– По документам – нет, – усмехнулся собеседник. – Но в некотором смысле есть. – Потом он все же перешел на серьезный тон. – У нас не клуб. Просто общество исторической реставрации игорных заведений. Создаем антураж, задействуем буфетик… Играем ли? Ну это уж кто как. Организаторы за личные отношения между посетителями заведения ответственности не несут.