– Значит, пойдете и со мной, и с Поволоцким! – не сдавалась Света.
– Прекрасно! – не слишком радостно отреагировал Морской. – Тогда задача первая – найти Сашу и уговорить его пойти с нами.
Дальнейшие «но если он откажется?» и «где же мы его отыщем?» Света бормотала уже на ходу. Морской явно знал, что делает. Не доходя до начала Пушкинской, он свернул налево и потащил Свету к центральному входу гостиницы.
– Бывший «Метрополь»! – сказал он почему-то с гордостью, кивая наверх, где, как Света прекрасно знала, был натянут гигантский транспарант с надписью: «Гостиница Красная». – Жаль, что убрали милые тканевые навесы над балконами, с ними здание выглядело наряднее, – опять заговорил о своем Морской. – Хотя, согласен, внушительности тогда не хватало. В 19 году тут, кстати, заседало Временное рабоче-крестьянское правительство Украины. Артем, вот, ровно за этими окнами на втором этаже и работал. Любопытно, знает ли Вольф Григорьевич, в каком достойном месте его поселили? Я во время экскурсии про гостиницу ему рассказать не успел…
– Погодите! – рассердилась Света. – Мы уже пришли к товарищу Мессингу? Но вы же только что утверждали, что без Поволоцкого нас там не ждут.
– Кто сказал, что мы будем без Поволоцкого? – издевательски поинтересовался Морской. – В этой гостинице, Светочка, прекрасная ресторация. Нигде в городе не подают таких вкусных и свежих пирожных к чаю.
Света собралась было напомнить, что пирожных нынче вообще нигде не подают – не те времена, да и людям все эти излишества сейчас ни к чему, – но Морской, галантно раскланявшись с кем-то в вестибюле гостиницы, уже завел ее в просторный ресторанный зал с портретами вождей на стенах, лепниной по углам и расписным потолком. Многие столики были заняты. На белоснежных накрахмаленных скатертях остальных тоже уже были разложены приборы. Кое-где стояли таблички о том, что места зарезервированы. На трехъярусной стойке у остекленной до пола стены действительно красовались пирожные с аппетитными кремовыми верхушками. Рядом, развернутая немного к посетителям, но больше все же к уличным прохожим, стояла табличка «Объект находится под наблюдением милиции!».
– Это лакомство можно приобрести, только заказав чай, – продолжил Морской, усаживая Свету неподалеку от входа. – Дают по два пирожных на нос, между прочим.
– И что с того? – Света уже совершенно ничего не понимала.
– А у Поволоцких, как я слышал, сегодня вечером будут гости! Неужели не понимаешь? – Морской наконец снизошел до объяснений. – Всякий порядочный человек перед приемом гостей пьет тут чай, а пирожные забирает с собой! Нам как всегда, пожалуйста! – последнюю фразу он проговорил официантке, глядящей на Свету отчего-то с неприкрытым упреком.