За два или три часа они едва ли сумели одолеть больше километра, но настал момент, когда беглецы поверили в спасение. Драч к этому времени был полностью обессилен и дальше идти не мог даже с их помощью. К тому же у него начался сильный жар. Им всем требовался более продолжительны отдых.
Глеб и Анна сделали что могли. Глеб нарубил ножом – единственным оставшимся у них оружием – мягкого лапника, соорудив кучу с подобием навеса. Анна тем временем бродила вокруг, пытаясь отыскать в лесу съедобные растения. Результаты ее поисков были весьма скромны: несколько пригоршней подсохших ягод, да корешки неизвестного Глебу растения, пожевав которые удалось лишь слегка приглушить голод.
Довольно долго Анна колдовала над раненым. Заставила его проглотить какую-то траву, а потом наново перебинтовала рану, обложив собранными листьями. К этому времени уже стемнело. Костер разводить было нечем, они просто забрались в еловую нору, согревая друг друга своими телами. Отупение усталости овладело Глебом, он подумал о том, что, если сейчас враги найдут их и схватят, его это даже не слишком огорчит. Он хотел сейчас только одного: не двигаться, не шевелить руками и ногами. Веки его были налиты чугуном, но усталость была столь велика, что пересиливала даже сон. Добрую половину ночи Глеб пролежал в странном оцепенении, то погружаясь в забытье, словно в неподвижный омут, то вновь выныривая на поверхность.
Когда он проснулся, дневной свет вовсю проникал сквозь жиденькую крышу шалаша. Сколько он проспали – определить было невозможно, похоже было только, что утро уже заканчивалось. Врачевание Анны достигло цели. Пробудившийся Драч, хотя и был слаб, но по сравнению со днем вчерашним чувствовал себя намного лучше. Хотя раны саднило, жар спал, и лихорадка его не трепала, к тому же Драчу здорово хотелось есть. Но тут никто ему помочь не мог, притупленное сном чувство голода, терзало всех троих одинаково.
– Куда мы пойдем? – спросил Глеб Анну.
– Туда! – она уверенно указала направление. – Зимовье совсем недалеко, к вечеру мы туда обязательно доберемся.
Опираясь на вырезанный из ствола молодого деревца костыль, Драч довольно бодро ковылял вслед за Анной и Глебом. Удача, казалось, вновь вернулась к ним, погода была по-прежнему теплой и тихой, опасность погони миновала – мажары по неведомой беглецам причине отказались от преследования.
К вечеру они действительно добрались до охотничьей избушки, и Глеб впервые поверил, что самое трудное осталось позади. Этим вечером они поели по-настоящему. Из находившихся в избушке припасов Анна соорудила обильный ужин. После дневного перехода рана на ноге Драча слегка кровоточила, однако выглядела чистой, плечо же совсем не беспокоило, и, хотя он совершенно выбился из сил и вряд ли способен был сделать еще хотя бы несколько шагов, но поверил, что очень скоро будет вполне здоров.