Все это время мозг Драча бередили противоречивые мысли. То обстоятельство, что потенциальные жертвы сделались его спасителями, резко меняли ясную и привычную Драчу картину жизни. Эти двое и сейчас продолжали операцию по его спасению, без них выбраться из тайги шансов у Драча по-прежнему было немного. Во всяком случае, Драч понял главное: убивать геолога он не станет. Чувство благодарности у него не атрофировалось, Драч помнит свои долги и умеет их отдавать. Они навсегда расстанутся, добравшись до цивилизованных мест, решил Драч, и дороги их больше никогда не пересекутся. Если у Шаврова имеются к геологу какие-то вопросы, пусть он их решает сам, Драч ему в том теперь не помощник.
Он понимал, что путь их лежит через село Тангуш, где его роль в происшедших событиях неизбежно перестанет быть тайной для Анны и Глеба. Впрочем, надеялся Драч, возможно, этот колхозный председатель, туземный вожак, не узнает его – заросшего бородой до глаз, оборванного и исхудавшего. В конце концов он убедил себя, что так оно и будет, и выбросил все из головы.
Они молча сидели в полутьме у догорающей печурки, когда Анна вдруг слегка вздрогнула и напряглась. Моментально заметивший эту перемену Глеб схватил топор.
– Есть кто в доме? – услышали они голос, и Глеб облегченно перевел дух.
Дверь избушки открылась, на пороге возник человек, которого Глеб опознал даже в сумеречном вечернем свете.
– Иван! – с громадным облегчением выдохнул он.
– Йока! – радостно сказал Иван. – Анна! Живы, значит!
– Живы, Иван, живы. Как я рад тебя видеть! Как ты здесь оказался?
– Вас давно уже ищем. Сихэрче в тайгу послал, сказал: надо помогать. Тут Чевалков с сыном и Ыльчин, они сейчас придут. Шли по вашим следам до самого Куныш Елана, когда увидели, что там большой обвал – не знали, что и думать. Но Сихэрче сказал: они живы, надо искать. Сихэрче всегда говорит правду, потому мы искали вас дальше. И вот – нашли. Очень сильно боялись за вас, потому что наткнулись в тайге на мажаров. Они тоже кого-то искали, гнались за кем-то. Может, за вами? Постреляли немного. Они в нас, мы в них. Тогда они к себе ушли.
(Вот почему мажары их больше не преследовали, понял Глеб.)
– Иван, а что Аким Донгаров? – спросил Глеб.
– Умер Донгаров, – равнодушно ответил Иван. – На Ачик-тау мы немножко стали камни разбирать и его нашли. Задавило его.
В этот момент Драч шевельнулся, и Иван посмотрел на него, словно только что заметив.
– Здравствуйте, – вежливо сказал он.
Драч пробормотал ответное приветствие.
– Как интересно получается, – спокойно продолжал Иван. – Сначала он за вами бегает, потом вместе от мажаров бежите.