– Зачем жаканом выстрелил? – осуждающе покачал головой Иван. – Все равно же не попал!
Глеб в азарте действительно выпалил не только из правого ствола, заряженного мелкой дробью, но и из левого, где по таежному обычаю всегда сидел патрон с пулей-жаканом.
– Погорячился, – пробормотал он, перезаряжая ружье.
Они подобрали убитых рябчиков и уложили в заплечные мешки.
– Сейчас еще найдем. Они далеко не улетели, – сказал Иван.
В самом деле, глупая непуганая птица отыскалась очень быстро. Вся стая, оказывается, вновь сидела на лиственнице всего в каких-то ста метрах от прежнего места. Новым залпом они сбили еще четыре штуки, а потом вновь отправились за улетевшей стаей и снова нашли ее очень быстро…
– Хватит, однако, – сказал Иван, затягивая горловину доверху набитого птичьими тушками мешка. – Возвращаться пора, а то до темноты не поспеем. Да и нести тяжело.
Рябчики были крупные, жирные, каждый тянул граммов на семьсот.
– Слушай, Иван, а фактория в какой стороне? – спросил Глеб.
– Вон там, – автоматически махнул рукой Иван в сторону восхода солнца и поднял голову. – А зачем тебе?
– Да я так спросил. И долго туда добираться?
– По земле – не знаю, не пробовал ни разу. По земле туда не дойдешь, никто не ходил. Там, на востоке, хребет – скалы по сто метров, на них и альпинист не влезет. Потом еще болота…
– А если я все же попробую?
– Прямо сейчас? – удивился Иван.
– Ну хотя бы.
– Иди, если хочешь, – пожал Иван плечами. – Только жалко тебя. Не дойдешь. Рябчиков съешь, патроны кончатся – пропадешь, Йока.
– Даже если ты мне свои патроны отдашь?
– Конечно! Как через хребет перелезать будешь? Даже я не знаю, а ты – тем более. Разве можно с тайгой шутить!
– Ладно, пошли домой, – сдался Глеб, но едва они тронулись, возобновил разговор:
– Слушай, Иван, продай мне лодку!
– Почему продай? – оглянулся он. – Если нужно – так бери.
– Уговор – дороже денег! – быстро проговорил Глеб.
– Конечно, – подтвердил Иван. – А ты куда плыть хочешь? Вниз или вверх?
– Вниз, – неуверенно ответил Глеб.
– Это можно, только если недалеко, – кивнул Иван, не оборачиваясь. – А то против течения возвращаться трудно.
– Зачем возвращаться?
– А как же! Пять километров вниз – пороги, там никакая лодка не пройдет. Разобьешься вдребезги. Мы туда за тайменем ходим только с мотором.
– А если вверх плыть?
– Да разве вверх без мотора проплывешь, Йока? – снисходительно усмехнулся Иван. – Ты же сам видел, какая вверху река. Можно вдвоем изо всех сил грести – все равно вниз относит. Мы только один раз в год вверх плаваем, когда в факторию баржа приходит. Столько бензина уходит, Йока, сказать страшно!