Исключение составлял лишь случай с Димочкой Власовым, который оказался чуть умнее, чуть самостоятельней, чем предполагал Шавров. Впрочем, это отклонение от сценария нельзя было считать существенным. Дима Власов в любом случае должен был умереть, обеспечивая Шаврову абсолютное алиби, взяв на себя его вину, просто в силу некоей флуктуации это произошло чуть раньше, ничего, однако, не меняя по сути.
Труднее всего было договориться с Лариком. Шаврову понадобилось немало сил, чтобы убедить Ларионова выплатить аванс Шаврову еще до начала всей операции. Ларик долго колебался: полмиллиона долларов – немалые деньги даже для него. Шавров же спокойно объяснял, что это весьма скромная цена, если сравнивать ее с суммой, которую получит Ларик по окончании операции. Операции, планирование и осуществление которой Шавров берет полностью на себя, которая должна повлечь несколько смертей – неизбежных жертв на игровом поле.
Он вежливо, но твердо отклонил предложение Ларика значительно увеличить свой гонорар при условии проведения окончательного расчета после того, как операция будет завершена.
«Мы в неравном положении, – объяснял тогда Шавров. – Если что-то сорвется (чего, разумеется, не может быть в принципе), мне нужно будет всего лишь вернуть тебе деньги. Потому что бегать от твоих киллеров всю жизнь я вовсе не собираюсь. Если же планы в отношении моего гонорара у тебя вдруг по какой-то причине переменятся – ну мало ли что с каждым из нас может случиться?! – мои потери будут невосполнимы. К тому же – учти, я рассуждаю просто теоретически – на любой стадии выполнения задуманного ты меня очень просто можешь подставить, потому что абсолютно все я делаю своими руками, совершенно ничем тебя не утруждая».
В конце концов Ларик согласился с его аргументами, одновременно объяснив будущему партнеру без обиняков, что попытка «развести его, как последнего лоха» закончится для Шаврова как минимум контрольным выстрелом в голову.
«Это справедливо», – подтвердил Шавров, и они ударили по рукам.
Вот так очень скоро в одном из банков города Барселона был открыт долларовый полумиллионный счет на имя Валентины Игоревны Полянской, учительницы английского языка одной из московских средних школ.
Валентина Полянская была единственным человеком в этом мире, которому Шавров доверял, хотя всегда полагал абсолютное слепое доверие к кому бы то ни было полной глупостью. Полянская была вдовой его коллеги и друга, погибшего двенадцать лет назад в Афганистане буквально на руках у Шаврова. Трагедии в жизни Полянской на этом не кончились. Спустя два года после смерти мужа заболел менингоэнцефалитом ее единственный сын. Усилия врачей спасти его были тщетны. В те страшные дни Шавров находился возле нее безотлучно, предотратив попытку Полянской уйти из жизни вслед за мужем и сыном. В своих усилиях спасти ее Шавров искал и находил опору в мире, после развала государства ставшем ему отвратительным и враждебным – опрокивнувшим представления о патриотизме, чести, долге, вышвырнувшим Шаврова на обочину, словно обмусоленный окурок без перспектив и средств к существованию. Все, что произошло между ними дальше, было закономерным. Два совершенно одиноких человека, потерявших все самое главное, чтобы выжить должны были вцепиться друг в друга изо всех сил и никогда не отпускать.