Шавров слушал очень внимательно, поощрительно кивая и задавая изредка уточняющие вопросы. Банкир знал свое дело, он был профессионалом, а профессионалов Шавров всегда уважал. Тем более, что обсуждаемый предмет его на самом деле интересовал. Рано или поздно Шаврову придется заниматься и этим.
Впрочем, как раз в этот момент банкир отвлекся от своих объяснений, устремившись за какой-то знакомой – молодой, яркой женщиной, проходившей мимо их стола. Шавров немного огорчился тому, что беседа оказалась прерванной, но банкир очень скоро вернулся с той самой женщиной, которую усадил за столик, и побежал за коктейлем для нее, не успев представить Шаврову. Банкет происходил по принципу фуршета, официанты за стойками щедро наливали гостям, чего душа пожелает, но в зал не выходили. За выпивкой и закуской приходилось ходить самостоятельно.
Дама разглядывала Шаврова с умеренным интересом.
– Мне кажется, мы с вами никогда не встречались, – сказал она. – Какой банк вы представляете?
– Я работаю не в банке, – улыбнулся Шавров одними губами. – Моя компания называется «Восток-холдинг».
– О! – воскликнула она. – Но вы ведь не Радзин. Радзина я знаю.
– Моя фамилия Шавров, – сказал Шавров. – Я заместитель Радзина. Он попросил меня сюда прийти, потому что неважно себя чуствует.
– Это я прекрасно понимаю и очень ему сочувствую. После того, что случилось, я бы тоже чувствовала себя не лучшим образом.
– Это не так, – мягко произнес Шавров. – У Сергея Юрьевича действительно сильнейшая простуда.
В этот момент вернулся банкир с бокалами.
– Я вас не представил, извините, – сказал он. – Это Вероника Алхимова, пресс-секретарь концерна «Нефтеоргсинтез». А это…
– Мы уже познакомились, – кивнула она. – Спасибо, Александр.
– Значит, я опять опоздал, – хотя разочарование в голосе банкира большей частью было наигранным, Шавров ясно услышал нотки досады.
Сейчас, как порядочный и тонкий человек, он должен был бы отойти в сторону, уступив поле действия симпатичному и понравившемуся Шаврову банкиру, но это отступление в планы Шаврова не входило. Напротив, именно сейчас он должен был оставаться рядом с теми, кто его запомнил, не исчезая ни на минуту из их поля зрения. Поэтому Шавров, стараясь не замечать постепенно мрачнеющего банкира, разливался соловьем, молотя всякую чушь, дабы удержать внимание новой знакомой. Делать это ему было к тому же и приятно. Вероника Алхимова была не только красивой и очень эффектной женщиной, хотя в полумраке банкетного зала Шавров затруднялся точно определить ее возраст. Она была весьма неглупа, беседовать с ней Шаврову было интересно.