– С ним покончено! – заключил он, кинув взгляд на то, что осталось от некогда великого волшебника.
– Я знаю, – прошептал в ответ Эллагир. – Иначе и быть не могло.
Молодой чародей пошатнулся, попытался найти опору, хватаясь за воздух, и упал на спину, нелепо раскинув руки. Тонкие ручейки крови заструились из его глаз.
– Что с ним? – в два гигантских прыжка Тангор очутился рядом.
Альрин, без остановки творя исцеляющее заклинание, не ответила. Казалось, еще немного – и она сама упадет в обморок от перенапряжения.
– Я жив, – не открывая глаз, шепотом отозвался Эллагир. – Но за такое могущество надо платить.
– И какова цена? – холодея, спросила девушка, не выпуская его руку из своей.
– Кай ушла от меня, – Эллагир горько улыбнулся. – Полностью. Как и было написано в книге, на последней странице. Я дочитал ее вчера.
– Как ты мог пойти на такое? – сквозь пелену слез проговорила девушка, понимая, что означает для мага потеря всех способностей, всех навыков и умений.
– Не сомневаясь ни на мгновение, – твердо ответил Эллагир, бережно целуя тонкие пальцы чародейки.
День, занявшийся раньше положенного срока, подходил к концу. Природа восстановила равновесие, дерзко нарушенное юным магом, и солнце собиралось укрыться за пиками гор на западе в совершенно обычный час. В лучах заката, белокаменные дома Делора отливали нежно-розовым цветом.
– Красивый, все-таки, город, – вздохнула Альрин, обернувшись.
Плащ, позаимствованный в кладовых Сандара взамен одеяния, разорванного стражей в поисках свитка, тихо зашуршал.
– Город как город, – пробурчал Тангор, раскачиваясь на спине Ромашки в такт ходьбе. – Вот придем в Дирхкаг, вы увидите, какими восхитительными бывают города.
– Ну да, там же есть подъемная машина, – слабо улыбнулся Эллагир, устраиваясь на Фаэле поудобней.
Гном расхохотался:
– И огромные кованные врата на входе! Куда же без них?
– Главное, что там есть Храм Тысячи Камней, – серьезно проговорила чародейка, задумчиво поглаживая Снежку. – Ты уверен, что там найдется песок, который мы обнаружили в зале Сандара на месте портала?
– Убежден, – кивнул Тангор. – Все известные породы, камни, пески и глины, что только есть в нашем мире, описаны гномами, и сохранены в Дирхкаге. Это – наша гордость, не меньшая, чем ваша университетская библиотека, между прочим.
– Звучит обнадеживающе, – заключила Альрин. – По крайней мере, так мы быстро выясним, куда попала Лисси с этим варваром… А значит, сможем выйти на их след.
– Да, – согласился гном. – Вот бы еще девчонка сидела на месте и смирно ждала, пока мы туда за ней явимся. Но о такой удаче я и просить не смею. Скорее всего, она уже давно идет куда-то, невесть в каком направлении. А все потому, что мы позволили ей уйти тогда…