Земля содрогнулась еще раз. Вершина горы, которую было видно почти из любой точки города, разлетелась на мириады каменных осколков. А затем из недр выплеснулось целое море лавы.
Город отозвался тысячеголосым вдохом.
– Не успеем, – констатировал Тангор, останавливаясь. – До лавовой реки меньше лиги. Город в низине, и все потечет сюда. Уже течет, Троар его побери!
Сказано было достаточно громко, и бегущие рядом тоже сбавили шаг.
– Здесь все запылает! – выкрикнул кто-то, и толпа заволновалась еще больше. – Ягодный Лес уже в огне!
Неподалеку заплакал ребенок. Тут же ему начал вторить еще один.
– И что будет с ними? – Альрин растерянно обвела рукой горожан. – А с нами? – ее голос дрогнул.
– Сама догадаешься? – буркнул Тангор, садясь прямо на мостовую. – Расплавленный камень окружает город со всех сторон, уничтожает стены, заливается внутрь и…
– Достаточно, – поморщился Эллагир. – Мы догадались.
– Может у гномов есть какой-то способ справиться с извержением вулкана? – с надеждой проговорила Альрин.
– Есть, – вздохнул Тангор. – Держаться от него подальше.
Несмотря на безвыходное положение, Эллагир усмехнулся.
– Может, у магов найдется фокус, чтобы обуздать гору? – в свою очередь поинтересовался гном.
– Могу поставить щит вокруг города, – подтвердил Эллагир. – И могу соорудить портал. В книге было и то, и то.
Альрин и Тангор опешили.
– Что-о?!
– Я сумею закрыть магическим щитом весь город, – любезно пояснил юноша, но тут же погрустнел:
– Он продержится, лишь пока сердце не ударит тринадцать раз. А через портал смогу пройти только я сам, вас он убьет.
– Ясно, – хмыкнул Тангор разочарованно. – Делай свой… портал.
– Ты плохо слушал, – огрызнулся Эллагир. – Он спасет только меня.
– А ты плохо думал! – взревел гном. – Это гораздо лучше, чем быть сожженным заживо! Нам-то в любом случае конец!
Порыв ветра, сухого и жаркого, принес с собой терпкий запах дыма. На площадь, медленно кружась, начали оседать хлопья пепла.
– Лава у стен! – закричал кто-то с ужасом.
– Город обречен, – вздохнула Альрин. – И мы вместе с ним. Эл, если ты и вправду можешь уйти через портал, то уходи немедля!
Эллагир обвел взглядом площадь. Мужчины, женщины… дети. Никто уже не пытался лезть через разрушенную стену, от которой несло страшным жаром.
Камни стремительно меняли цвет с серого на красный. Удивительно, но никто больше не кричал. На площади было невероятно тихо.
Молодой маг бросил на возлюбленную полный тоски взгляд, стал поудобнее и глубоко вздохнул.
– Береги себя, Аль!
– Уходишь? – с радостью в голосе спросила чародейка.