– Подойдет, – отмахнулся гном. – Он хотел еще добавить, что выспится и на полу, но не успел.
– Да ты никак рехнулся? – взревел трактирщик, хлопнув ладонью по столу изо всех сил. – Она же совсем еще ребенок!
Другие посетители начали поворачиваться. Тангор, не ожидав такого, вскочил из-за стола.
– Ты сам рехнулся! Я что, похож на… – он запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.
– Сударь, Вы неправильно поняли моего наставника, – мелодично произнесла Иллерия.
Трактирщик озадаченно перевел взгляд на девушку.
– Ничего такого, о чем Вы подумали, он не замышлял, – пояснила та. – Просто в нашем деле так: место ученика – всегда на полу.
– Господин Тангор обучает меня магии, – добавила Иллерия и в подтверждение своих слов взмахнула рукой.
С ее пальцев сорвалась крохотная искорка и полетела прямиком в очаг, где на мгновение взвилась огромным – до самого дымохода – языком синего пламени.
Кто-то из сидящих в зале ахнул.
– Коли так, прощения просим, – развел руками трактирщик и поклонился гному. – Времена такие…
– Неси уж жаркое, – проворчал Тангор, усаживаясь на место.
Он хотел еще повозмущаться, но быстро сообразил, что такое поведение трактирщика заслуживает скорее похвалы, нежели ругани. И то правда, время такое, что иной еще и одобрительно хлопнул бы по плечу: молодец, дескать, такую девку отхватил!
– Но эльфом сегодня побуду все ж я, – усмехнулся он и, в ответ на вопросительный взгляд Иллерии, пояснил:
– Эльфы всегда спят на полу.
– Это ни к чему, – тихонько рассмеялась та. – Мне не впервой.
Жаркое оказалось выше всяких похвал. Трактирщик так старался услужить, желая загладить оплошность, что Тангор, наконец, растаял и даже выложил на стол еще одну монету.
Правда, когда трактирщик повел их в комнату, гном о том пожалел. Помещение было темным, с низким закопченым потолком и перекосившимся оконцем.
– Все, что есть, – развел руками трактирщик, снова извиняясь.
Он ушел, грохоча по лестнице, но быстро вернулся, таща в руках огромный тюфяк.
– Негоже девчонке-то на голом полу, – буркнул он, сваливая ношу по центру комнаты. – Застудится.
– Спасибо, сударь, – неподдельно обрадовалась Иллерия. – Вы очень добры!
Трактирщик хмыкнул и ушел, но вскоре снова вернулся с таким же тюфяком. И еще с одним. И еще.
Когда он закончил устраивать постель для девушки, стопка тюфяков оказалась на два дюйма выше гномовой кровати.
– Умеешь ладить с людьми, – одобрительно заметил Тангор, когда трактирщик, распрощавшись на ночь, ушел окончательно. – Ишь ты… ученица! – он хохотнул. – Хорошо еще, мало кто знает, что гномы и магия не сочетаются!