Площадь, как и все улицы в городке, не имела никакого названия. Помимо таверны, здесь стоял каменный дом, в котором жил градоначальник, и кузница. Прямо по центру площади расположилось два десятка разношерстных рыночных палаток. По случаю торгового дня здесь собралось немало народа.
– Я бы не рассчитывал тут на ванну, – пробормотал Тангор, спешившись и оглядывая таверну.
На крыльце, прямо посередине, лежала дохлая крыса. Несколько небольших ворон с радостным карканьем трепали ее шкурку. Рядом сновало еще несколько грызунов.
– Не люблю крыс, – сморщила нос Иллерия.
С ее пальцев слетела золотая искра, и зверьки мигом кинулись врассыпную. Самая жадная на мгновение замешкалась, и это стоило ей хвоста. Запахло жженым мясом.
– Прекрати! – одернул чародейку Тангор, но было поздно.
– Ведьма-а-а! – раздался истошный женский вопль.
– Ведьма! – подхватил кто-то, уже басом.
Тангор с Иллерией в считанные минуты оказались окружены плотным кольцом горожан. Девушка испуганно прижалась к гному и прошептала:
– В Тоддмере что, нет магов?
– В столице есть, – так же негромко ответил тот. – А здесь, на окраине, кто его знает…
Возле ног Иллерии упал камень, пущенный кем-то из толпы. Тангор выхватил секиру и быстро шагнул вперед, заслоняя чародейку. Люди заволновались, заворчали, как всегда бывает при виде обнаженного оружия.
– На костер ведьму? – раздался чей-то неуверенный голос, но предложение тут же пришлось всем по вкусу.
– На костер! – взревели сразу в нескольких концах площади. – Сжечь!
Гном взмахнул секирой и отбил в полете еще один булыжник. Толпа заволновалась пуще прежнего.
– Расступись! А ну, пшел с дороги!
Крупный светловолосый мужчина, отдававший распоряжения, приближался все ближе. Тангору он показался странно знакомым.
– Разойдитесь, кому сказал! Что здесь происходит? А ну, отвечай!
Мужчина схватил за грудки одного наиболее ретивого горожанина, уже размахнувшегося, чтобы запустить очередной камень.
– Ведьма, – проговорил тот, растеряв поначалу весь задор, но тут же спохватился:
– А кто, собственно…
– Королевская стража! – отрезал светловолосый. – Видал такое?
Он сунул под нос горожанину большую никелированную бляху стражника: скрещенные копья, а над ними – корона.
Тот определенно видал, поскольку попятился настолько шустро, что оставил в руке светловолосого обрывок ворота.
– Расходимся, живо! – повысил голос стражник. – Ведьму и ее пособника я арестую. Мне нужны два свидетеля, кто желает?
До этого момента толпа уменьшалась неохотно. Но сейчас, услышав про свидетельство, люди начали покидать место события куда активнее.