– Хм… – озадаченно протянул маг, не понимая, обижаться ему на это или нет.
– Вода из реки может оказаться ядовитой, – пояснил Эннареон уже спокойнее.
– А, ну раз так – тогда ладно, – язвительно согласился Эллагир. – Тебя-то нам не очень жалко, если что…
Лисси хмуро показала юноше кулак.
– На эльфов многие яды не действуют. По крайней мере, в нашем мире. Но их вкусы мы ощущаем.
– Бывает, что отрава не имеет вкуса, – неуверенно проговорила Альрин, отчаянно пытаясь вспомнить университетские лекции.
– Нет, – просто возразил Эннареон. – Все имеет вкус, люди просто не все могут осязать.
Пресекая дальнейшие споры, он зачерпнул из котелка и медленно отхлебнул.
– Можно пить, – через несколько секунд томительного ожидания последовал вердикт.
Чудесный отвар придал всем сил. До наступления сумерек спутники остановок больше не делали. Под ночной привал выбрали поляну поодаль, в сотне шагов от реки: мало ли, кто оттуда выбирается в темноте.
После непродолжительных раздумий, решили отказаться и от костра. Неизвестно, будет ли он защищать отряд от непрошенных гостей, или наоборот, привлечет их.
– Но полог я все-таки выставлю, – объявила Альрин. – Зубастую живность он остановит. А здешних магов мы уже и так сподобились предупредить о своем присутствии.
Она вытянула руки в стороны и пропела заклинание.
– Мы не должны его видеть? – с беспокойством проговорил Эннареон, озираясь по сторонам.
– Нет, – улыбнулась чародейка. – Все в порядке. Вижу его только я.
– И я, – неожиданно сообщила Лисси. – Локтях в тридцати от нас, верно? Такое голубоватое…
Альрин воззрилась на девушку с несказанным изумлением. Эллагир присвистнул.
– Могу поклясться, что полог виден только тому, кто его сотворил… – чародейка лихорадочно искала объяснение, но его не было.
– Давайте спать, друзья, – Эннареон бросил на траву одеяло. – Магические загадки нам потом растолкует Риллианнат.
– Если захочет!
– Если поймем!
– Если вернемся!
Три голоса прозвучали почти в унисон. Все рассмеялись.
– Мы постараемся вернуться, – посерьезнел Эннареон. – Хотя в нашей истории случались… хм… походы без особых шансов на возвращение.
– Это как? – немедленно заинтересовалась Лисси.
– В незапамятные времена у лесных эльфов был потрясающий военачальник. Точнее, была, – грустно улыбнулся Эннареон. – Аэльдиара, Серебрянозвездная. Ее имя теперь у одной из красивейших наших рек. Давным-давно, под командованием Аэльдиары мы одержали несколько выдающихся побед.
– Вы? – удивленно проговорила Альрин.
– Мой народ, – поправился эльф. – Это было задолго до моего рождения. Однажды в Иллереммине разведка донесла, что северные орки собрали многотысячное войско, и начали движение на юг. Времени было вдосталь: такая армия шла медленно, грабя и разрушая все города, попадавшиеся на пути.