– С севера в Иллереммин, – задумчиво протянул Эллагир. – Выходит, и Делор был разрушен?
– До основания Делора оставалась всего-то тысяча с небольшим лет, – усмехнулся Эннареон. – Но какие-то поселения в тех краях, конечно, были. Орки все их предали огню. Так вот, у эльфов было время уйти. Оставить дома, покинуть родную землю, но сохранить жизни. Но Аэльдиара отказалась.
– Ну и глупо, – пожал плечами маг. – Ладно бы, если идти некуда…
– В тогдашнем Совете возник раскол. Кто-то считал, как ты, – Эннареон сверкнул глазами на мгновение, но больше ничем не выдал чувств. – Кто-то поддержал Аэльдиару. Она собрала пятьсот тридцать воинов и выдвинулась к северо-востоку от королевства лесных эльфов. Зная, что не вернется: орков было около шести тысяч.
– Маловато шансов на победу, – согласно кивнула Лисси, по обыкновению оценивая ситуацию с практической стороны. – Расклад сил – больше, чем десять к одному.
– Да… – вздохнул Эннареон. – Была битва. Аэльдиара так спланировала бой, что у нас в живых осталось больше половины бойцов. У орков же – ни одного.
– А сама она… – начала Альрин, догадываясь, каким будет ответ.
– Погибла, конечно, – Эннареон сел под раскидистым вязом и облокотился спиной на узловатый ствол. – Она ведь была впереди, показывала всем пример, заражая отвагой. Позже ее прозвали Аэнн-Ари, Победоносная. А орочье отродье после этого не тревожило больше мир почти тысячу лет.
Эльф задумчиво прищурил глаза, вспоминая что-то, а затем негромко запел на Общем Слове.
Запах свежей листвы, запоздалый рассвет,
Прихотливого солнца весенняя вязь…
Через тысячи лиг, через тысячи лет
Позовешь, – мы шагнем за тобой, не страшась.
Семь сапфиров, вплетенных в ночной небосвод,
Неизбывная боль недосказанных слов…
Ты ушла на восток, ты покинула род,
Защищая от тьмы зелень наших лесов.
Невесомого лука прощальная песнь,
Алым бархатом кровь на холодных руках…
Уходя, ты оставила добрую весть,
Битва стала легендой, последней в веках.
Аэнн-Ари, Река из Серебряных Звезд,
В звонкой песне ручьев заповедных долин
Имя той, что родится из тысячи слез,
Что однажды вернется из пепла руин!>29
Эннареон умолк, и стало тихо. Только ветер легонько шелестел в кроне вяза. В темном небе одна за другой вспыхивали звезды.
– Ты красиво поешь, – негромко нарушила, наконец, молчание Лисси.
Эльф молча склонил голову, принимая похвалу.
– Только грустно, – подхватил Эллагир. – И так настроение не радужное, а теперь я думаю, что мы тоже не вернемся из нашего похода.
– Эл, надо быть оптимистичнее! – с укором заявила Альрин. – Мы же все-таки не первокурсники, впервые столкнувшиеся с магией.