Жнец испугался за свое добро и грозил всем смертными карами. Даже за ствол хвататься стал. Впрочем, это только мешало. Его матерные команды ничем не помогали и без того запуганным людям. Но спустя четверть часа они выбрались на нормальную грунтовку и рванули дальше.
Барыга долго торговал с Карьером, потому знал целых восемь относительно безопасных путей, которые и предложил Тропову. Но тот забраковал все и сейчас они рванули на юг параллельно Удавке. Это серьезный крюк, но он приблизит их к Клинку, как называли далеко выступающие на Запад черные кластеры, которые на другом конце сталкивались с таким же Клинком густонаселенных городов. Очень опасное место, но сейчас петли среди черноты спасут от дронов, коими пользовались все Внешники и не только они.
Хорошо, что здесь преобладали степные ландшафты и, следовательно, мало рек, через которые из–за разрушенных мостов трудно перебраться на технике.
Конечно, он дул на воду. Ведь переброска войск в мир Улья дело не быстрое. Зебрам понадобится не одна неделя для организации плацдарма и разворачивания полноценной войсковой операции. Однако одного воспоминания про монструозный БТР-крепость хватало. Когда он подробно его описал Жнецу, торговец тоже согласился, что лучше «перебдеть, чем недобдеть».
Почти час они медленно пробирались на юг, объезжая редкие строения или поселки, зачастую двигаясь прямо по полям или сквозь небольшие рощи. Буханки загружены в основном стволами и боеприпасами, но после первого же боя у Жнеца заквакала жаба. С такими стрелками он к точке приедет босым и нищим. Из лотерейщика достали всего четыре спорана и горошину. Это точно не отбивало затрат боекомплекта. Только к их тройке нет претензий.
Вскоре действительно выехали в степи с проплешинами черноты. Вот тут уже взяли разгон и, не особо скрываясь, погнали по трассе с удобным уклоном на запад. С высоты своего гнезда Пал видел все вокруг. Правда их видно издали, но на такой скорости опасны лишь люди со стрелковым вооружением или очень крутые твари. Несколько вездесущих бегунов не успели добраться до колонны и так остались позади.
Все расслабились и в радиоэфире даже понеслись шутки, которые Пал и Жнец жестко пересекали. Однако помогало лишь на несколько минут. Вот и доигрались. Идущий в авангарде метрах в ста джип Хитреца сначала вильнул, а потом почти на месте развернулся, задымив шинами по асфальту в крутом юзе. Холод неуклюже пытался развернуть кустарную спарку назад. Едва у него это получилось, всадил куда–то длинную очередь. Следом вспыхнула струя огнесмеси.