Скрестив взгляды с незнакомцем, Артём не отвёл глаза, посчитав, что такой человек должен уважать лишь силу противника. Как и он сам. Мужик, которого Тропов про себя окрестил Удавом, долго бодаться взглядами не стал. Бодро соскочив с нар, он напрямик направился к койке Артёма, распугав при этом большую половину сокамерников. Артём оценил скорость, с которой мужики уходили с траектории движения Удава, как и пружинистую, почти крадущуюся походку. Для такого мастера рукопашки, как Артём, покалечить бомжей не составляло особого труда, а определённая теснота помещения лишь помогала бы профессиональному бойцу, мешая дилетантам задавить его массой. Но ужас сокамерников и нулевое количество инвалидов, говорил о необычайном качестве исполнения воспитательных работ, проведённых Удавом.
— Здоров, солдатик. — Удав нарочито неуклюже плюхнулся рядом с Артёмом.
— И тебе поздорову, добрый молодец. — Артём решил принять условия игры, навязанной незнакомцем.
Добрый молодец в ответ заржал так, что все присутствующие инстинктивно втянули головы в плечи до такой степени, что послышался синхронный хруст почти трёх десятков шей.
— А ты юморист! — отсмеявшись, хлопнул по плечу Артёма Удав. — За какие такие дела, такого комедианта загребли?
— Да так, по мелочам провинился — кое–кому шею свернул.
— Бывает. — согласился Удав, окинув комнату тяжёлым взглядом, от которого эпидермис сокамерников приобретал неестественно бледный оттенок. — Николай, — неожиданно протянул руку Удав, — Николай Назарук, майор МВД.
— Тропов Артём, капитан ВДВ. — представился он, крепко пожав протянутую руку.
— Ха, я так и знал что ты наш, только думал звание твоё повыше. — вполне удовлетворённо сказал Николай.
— Приходилось и другие звезды носить, но не срослось. — пожал плечами Артём.
— Ясненько, а сам откуда будешь?
— Томск.
— Да ты что! — воскликнул Удав, громко хлопнув себя по бёдрам — Земеля. А я из Затона.
— Слушай, Коля, а где это мы. — Артём окинул камеру взглядом.
— А черт его знает, брат. — Удав почесал давно небритый подбородок. — Здесь всех доставили, как и тебя, в отключке. И охрана я тебе скажу ребята серьёзные. Не простое это заведение, правда, что этот мусор человеческий здесь делает не пойму. — Николай кивнул на оторопевших мужиков, которые своими пропитыми мозгами, наконец–то сообразили, что в их клетке появился второй лев, и это явно не способствовало повышению их настроения. — Если б не эти слизняки, я б решил что это вербовочный лагерь КГБ. А так хрен поймёшь, что это.
— Так КГБ покинуло наш бренный мир вместе с Союзом. — возразил Артём.