Следующее утро началось с ломоты во всем теле и очередного разговора с незнакомцем не слишком приятной наружности. Презрительно–брезгливое выражение лица говорило о многом. Тропова заставили писать отчет, едва ли не поминутно расписывая свои действия. А затем зачитывать. После чего ментат требовал уточнения по той или иной части, и тоже в письменном виде. И так по кругу несколько раз с перерывом на еду. К вечеру этот вынос мозга закончился. Но Тропов принимал все стоически.
Да, за ним есть косяки. И что? Сотрудничество с группой Лисы? Ну, так изначально он хотел экспроприировать транспорт, а когда понял, что они не потянут таких противников, принял решение — выжить. Не сдал мурам? А смысл? Они Адеки и не воюют с рейдерами. Не стреляют в мирняк. Пал не моральный урод. Он капитан ВДВ. Хотите продажных тварей — чистите зоны на предмет спецов его класса. Авось найдете. Парни хотели спасти подругу. Он просто поделился информацией о борделе, с которым у Нового Сталинграда «никаких связей нет». Прохор? Он старший по званию и то, что он так и не появился на базе, не проблема Паладина. Он просто выполнил приказ.
А вот информация о зебрах вызвала нездоровый ажиотаж. Тут из Пала едва жилы не вытягивали, требуя мельчайшие детали. Похоже, столь сильные конкуренты на этой поляне обеспокоили верхушку базы. Да и сам Пал понимал, что тогда заметил нечто несуразное, но опасное. Это почти сухопутный крейсер с москитным флотом. Разглядеть, что на верхушке не получалось, но там могут быть и минометные батареи, и рельсы для ракет с серьезным радиусом дальности поражения. Если десяток таких самоходных крепостей появится в округе, несладко придется даже Новому Сталинграду.
Пал понимал, что ментата не обмануть, потому говорил правду и не пытался вилять. Но памятуя о словах Ромула, старался держать эмоции в узде и, если они проявлялись, направить мысли в полезное русло. Потому последующие события его слегка удивили. Уже морально готовясь отойти ко сну после третьего приема пищи, он услышал скрип двери своей камеры.
Но вместо очередного следователя в помещение влетели три бойца. Тут же Тропов получил кулаком в челюсть. Мгновенно поплыл и уже не смог толком ответить. Только раз проскочила подсечка и, похоже, все же сломал кому–то пару пальцев. Дальше мир померк от ударов ботинками в лицо.
Очнулся он на удивление бодрым и от жуткой тряски. Пахло машинным маслом, бензином, порохом и застарелым мужским потом. Руки связаны пластиковым хомутом. Ноги тоже.
— Очнулся? — раздался беззлобный мужской голос сбоку. — Хорошо.