— Посмотрим, — невозмутимо отозвался лорд Роберт.
Возможно, и в самом деле пришла пора для испытания, а Мира будет иметь полное право сразу после инициации с Живым Пламенем уехать, куда захочет. Главное, сделать это быстро, пока король с принцем не придумали, как все же заполучить Хранительницу.
Утром я проснулась с хорошим настроением, выспавшаяся и отдохнувшая, несмотря ни на что. Ну вот не верилось, что мне сделают что-то плохое. Лорд Роберт сумеет придумать, как защитить меня, а после дня рождения я уже сама буду решать, как жить дальше. И никакие принцы, тем более, короли мне не указ. Вот. Повеселевшая и полная уверенности, что день сегодня пройдет отлично, я откинула одеяло и встала, не дожидаясь горничную. Она пришла, когда я уже умылась и вышла из ванной, помогла мне одеться, подметив мое хорошее настроение.
— Вы улыбаетесь, миледи, — заметила девушка и тоже улыбнулась моему отражению.
— Да, Арнилла, — просто ответила я. — Мы с Кевином едем на пикник сегодня, нас один знакомый пригласил.
— Это хорошо, — она поправила локон, выпущенный из прически, и отошла. — Готово, миледи. Завтрак уже накрыт.
— Спасибо, — я встала, разгладила легкое платье из узорчатого шелка красивого золотистого цвета и поспешила спуститься вниз.
Конечно, Кевин и лорд Роберт уже ждали за столом, и я невольно покосилась на опекуна, чувствуя, как неудержимо краснеют щеки — вспомнился вчерашний вечер…
— Доброе утро, Мира, — лорд Роберт кивнул мне. — Садись, милая, и у меня к тебе разговор.
Взгляд метнулся к Кевину, я отметила его спокойное выражение лица, и от сердца немного отлегло, невидимое напряжение отпустило немного. Я опустилась на стул и вопросительно глянула на лорда Роберта.
— Я хочу, чтобы ты надела вот это, — он протянул мне черную бархатную коробочку, не отводя пристального взгляда. — Ненадолго, до своего дня рождения всего лишь. Оно защитит тебя.
Признаться, я вздрогнула, уставившись на украшение. Крупный перстень с темно-фиолетовым камнем, простой, без изысков, но смотрелся не грубо, а благородно, сразу видно — старинная, дорогая вещь.
— Это просто кольцо? — уточнила я, не торопясь забирать украшение.
— Просто кольцо, — терпеливо повторил лорд Роберт. — Фамильное, его мужчины моей семьи обычно дарят на помолвку. Оно подтвердит мои слова, что ты выбрала меня, — уголок его губ приподнялся в улыбке. — А после твоего дня рождения и инициации с Пламенем мы уедем, сразу.
Я глубоко вздохнула, посмотрела на Кевина — он оставался спокоен, смотрел мне в глаза и, похоже, не имел возражений против плана лорда Роберта. Простого и действенного. Что ж… Он прав: главное, избежать гнева монаршей семьи и пресечь их дальнейшие попытки заполучить меня. Поэтому быстро, пока не передумала, схватила кольцо и надела его на палец, невольно задержав дыхание. Ничего не произошло. Никаких магических эффектов, никакого злорадного хохота. Украшение просто слегка сжалось на пальце, подстраиваясь под размер, и когда я попробовала его снять, легко соскользнуло с фаланги.