— Уф-ф, — выдохнула я, закрыв дверь за последним гостем. — Ну и денек выдался, однако…
— Зато все хорошо закончилось, — подхватил лорд Роберт и обратился к Кевину. — Сходи, пожалуйста, ко мне в комнату, там кое-что на столе для тебя.
Он кивнул и поднялся по лестнице, а я, проводив Кевина взглядом, отчего-то насторожилась. Почудилось, мой бывший опекун что-то задумал, но что? Тут же вспомнился злополучный проигрыш, и мое желание — ужин с лордом Робертом. Ох, нет, неужели?
— Мира, — он повернулся ко мне со своей усмешкой, и мои подозрения превратились в уверенность. — Помнится, ты мне кое-что должна, и я хочу, чтобы сегодня ты поужинала со мной.
Я во все глаза уставилась на него, внутри все упало, и накатило горькое разочарование. Ну как так? Неужели… Дождался инициации и решил, что еще порция силы не повредит, раз уж я тоже Хранительница? Или я чего-то не знаю о союзе таких, как я?
— Но… К-как… — вырвалось у меня жалобно, и я замолчала, не желая устраивать очередной слезоразлив.
Что ж, раз так все поворачивается, не покажу ни за что своих эмоций. Лорд Роберт лишь выгнул бровь, и усмешка стала шире. Я вздернула подбородок и поджала губы, место отчаянию уступила злость. Изобразив реверанс, чопорно ответила:
— Как пожелаете, милорд, — после чего развернулась и поднялась по лестнице, приподняв кончиками пальцев юбку.
Не так я думала, закончится этот день. Впрочем, еще с утра я была уверена, что к вечеру уже стану женой Дорси. С другой стороны, ужин — это просто ужин, и теперь я уж точно смогу постоять за себя. Лорд Роберт меня не получит, как бы ни рассчитывал на обратное. Так что, все хорошо будет, Мира. По крайней мере, я старательно убеждала себя в этом, пока шла к своей комнате. Переодеться, значит? Ладно. Я придирчиво изучила гардероб и решительно отодвинула капризную мыслишку надеть что-нибудь крайне неподходящее к ужину и остановилась на нейтральном варианте. Кремовое с золотистой вышивкой платье со скромным круглым вырезом и рукавами чуть ниже локтей, широкое кружево по низу юбки — вполне пойдет. Волосы — в свободный пучок, и тонкую золотую цепочку с кулоном на шею. Вот так.
— Лорд Роберт просил передать, что ждет вас в гостиной на втором этаже, в гостевом крыле, — опустив глаза, сообщила Арнилла, и я кивнула, хотя сердце екнуло.
— Хорошо, спасибо, — коротко поблагодарила и вышла из своей комнаты, отправившись на встречу.
Холл и лестницу красиво заливали лучи садящегося солнца, расплавленным золотом и багрянцем, и в другое время я бы залюбовалась, но… Настроение оставляло желать лучшего. Может, и правда остаться здесь, на юге? Стайку только жалко, она же, наверное, ждет меня… Может, попробовать забрать ее? Вдруг ей понравится здесь, несмотря на то, что она зверек северный?.. Сама не заметила, как за размышлениями пришла к нужной двери и взялась за ручку, не давая себе ни минуты малодушно испугаться и убежать.