— Не оглядывайся, — бросил он, а я уже начала задыхаться, мы почти бежали.
— Стой… — выговорила я, глотая воздух, ставший вдруг густым и царапучим. — Стой, я могу изменить!..
— Он найдёт тебя, — перебил этот разноглазый. — По изменённым Нитям можно найти Сновидца.
Я резко остановилась и выдернула руку.
— Ты кто? — прищурилась и посмотрела на спутника.
Он тоже остановился, и вдруг улыбнулся, тепло, открыто, и как-то нежно, что ли.
— Я Дин, — просто ответил незнакомец.
Вот так мы и встретились первый раз. Это случилось через несколько дней после того, как Вася сделал мне предложение, и я всё ещё не рассказывала любимому о своих способностях. О снах — да, и он всегда удивлялся, какие они красочные и насыщенные.
— Валя, — я тоже невольно улыбнулась в ответ, а в необычных глазах Дина вспыхнули серебристые и коричневатые искорки.
— Я знаю, — он склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь, и его взгляд вдруг стал жёстким. — Валя, уходи. Просыпайся, пожалуйста.
— Что? — я с лёгким недоумением посмотрела на Дина.
И тут в неестественной, гулкой тишине раздались звуки шагов. Тоже неестественно громкие, неторопливые, и какие-то… неотвратимые, что ли. Появилось странное предчувствие, и в руке почти сразу появилась флейта, захотелось обратиться к Нитям, однако Дин резко дёрнул за руку, заставив убрать музыкальный инструмент.
— Валя, уходи! — настойчиво повторил он. — Тебе нельзя тут оставаться!
— Да кто там? Почему он меня ищет? — я нахмурилась, глядя в тёмный проём арки.
— Потом расскажу, — голос Дина упал почти до шёпота. — Вам никак нельзя встречаться, Валечка. Пожалуйста, уходи. Только Нити не трогай.
Этот Дин слишком много знает. Я глубоко вздохнула, и больно ущипнула себя за ладонь — самый верный способ проснуться. Открыв глаза и увидев знакомый потолок в своей комнате, вдруг подумала, что давно не общалась с Духом Снов, а вопросов уже снова накопилось порядочно. На следующую ночь я нырнула в свой любимый сон, на тот самый берег с известняковым обрывом и песком, и позвала Духа.
Я сидела прямо на влажном песке, зарывшись в него пальцами ног, и смотрела на мирно накатывавшиеся волны, Дух присел рядом, обхватив коленки и тоже глядя на море.
— Кто-то меня ищет, — начала я. — Не тот, кто наблюдал. Другой. И… он странный, я чувствую.
Дух кивнул.
— Другой Сновидец, — негромко ответил он. — Да, такое редко, но бывает.
— И что ему надо? — удивилась я. — Зачем искать меня?
— Ему твой инструмент нужен, — Дух помолчал. — У каждого Сновидца он свой, и в нём заключается ваша сила, сила управления Нитями. Без твоей флейты ты не сможешь ничего сделать со снами, Ваиллори, — я услышала вздох. — Ну а ему твоя флейта придаст больше сил и способностей, и может, даже, каких-то новых умений. Сновидцы издавна охотятся за инструментами друг друга, и не останавливаются ни перед чем, чтобы завладеть ими, — Дух замолчал.