— Ну, должны же вы представить меня семье моего отца в новом статусе, раз уж мы здесь оказались?
— Говоря по правде, прин… Александр, мы хотели сохранить ваше инкогнито.
— Герцогиня и так меня не жалует, а если узнает, что мы её проигнорировали, то может и обидеться!
— Но откуда она узнает?
— Тоже мне загадка, — фыркнула Шурка и снисходительно посмотрела на братьев. — Посудите сами, Старый Клаус наверняка уже добрался до Вольфенбюттеля и поднял там всех на уши. И теперь бабушка шлёт во все стороны гонцов, чтобы узнать, куда я запропастилась. Через пару дней, самое большее, неделю, в Берлине тоже узнают об этом. И что сделает её королевское высочество? Да вас же на поиски и пошлёт, господин барон. И вы ей сами всё и расскажете!
— Вот чёрт! — выругался Болек. — А ведь верно.
— И что делать? — встревоженно спросила Марта. — Вдруг…
— Вдруг мачеха приказала меня похитить? — уточнила девочка. — Это вряд ли!
— Почему вы так думаете? — всё более изумляясь происходящему, поинтересовался Кароль.
— Ну, причин любить меня у неё нет. Однако и похищать тоже. Моя преждевременная кончина, наверняка, не опечалила бы её или герцогиню Софию, но не более того. В качестве пленницы я им совсем не нужна.
— Пожалуй, — согласился барон. — Но отчего вы упомянули тётку вашего отца?
— А разве мой "царственный отец", — не без сарказма в голосе поинтересовалась Шурка, — не отправил на тот свет её сыновей?
Услышав, что говорит её дочь, Марта побледнела и судорожно стиснула ладошку дочери, которую продолжала сжимать в руке. Лицо старшего фон Гершова и вовсе стало каменным
— Не знаю, кто вам всё это рассказал, но всё было совсем не так. Мы с братом были тому свидетелями!
— А ведь у герцогини Софии вполне могло сложиться такое мнение, — неожиданно заметил Болеслав. — Уж больно ловко тогда всё вышло. Заговорщик убил герцога Адольфа Фридриха и погиб сам. У герцогини Маргариты Елизаветы случились преждевременные роды, которые она не пережила, а скоро за ней последовал и её супруг. И хоть она и не ладила со своими детьми, но неужто осталась совсем равнодушна к их смерти?
— Пожалуй, все эти обстоятельства и впрямь могли вызвать подозрения! И что мы предпримем?
— Вы же обер-камергер, значит, имеете доступ, — пожала плечами принцесса. — Доложите герцогине Катарине потихоньку – так мол и так, случилась трагедия! Захочет она меня увидеть – покажете. Не захочет, и не надо! А я в сторонке постою, на меня в этом наряде никто и внимания не обратит.
— Это звучит разумно, но боюсь, что вам всё-таки не следует встречаться с её высочеством.