— Но я не верю.
Несколько мгновений Никки просто смотрела на него, даже не зная, что возразить.
— Не понимаю, что вы хотите от меня услышать. — Она действительно не понимала. — Я приехала сюда не ради Гейба, а чтобы помочь родителям. Если мое пребывание здесь грозит стать такой огромной проблемой, тогда вам нужно нанять кого-нибудь другого. Уверена, мой отец поймет.
Девлин немного помолчал.
— Ты знаешь, как тут все устроено. Знаешь, чего от тебя ждут.
— Да. — Девушка страстно желала, чтобы щеки ее перестали гореть и этот разговор наконец кончился.
Старший де Винсент пристально смотрел на нее.
— Последнее, что моему брату сейчас нужно, — еще одна сложность.
Еще одна сложность? Внутри у нее все оборвалось.
— О чем вы? С ним что-то случилось?
Очевидно, ей не следовало это спрашивать, потому что Девлин прищурился. Никки не жалела, что задала этот вопрос, хотя чувствовала себя полной дурой всякий раз, когда думала о Гейбе, и не сильно жаждала встречи с ним, но все-таки он был ей небезразличен.
Да и как можно не переживать о нем?
Гейб был и всегда будет полностью недосягаем для нее, но они дружили когда-то. Он уважал ее, несмотря на разницу в возрасте. Гейб был добр к ней и даже приносил ей смузи, всякий раз удивляя новыми вкусами. Какие-то готовил сам, другие покупал в ее любимом магазине по дороге из города, если знал, что Никки дома. И не раз приходил ей на помощь.
Но она все разрушила, поэтому Девлину не стоило беспокоиться о ее планах насчет Гейба. Он совсем ей не обрадуется, и девушка сделает все от нее зависящее, чтобы избегать его.
— Надеюсь, мы достигли взаимопонимания, — сказал Девлин, не ответив на ее вопрос.
— Да.
— Приятно слышать.
Никки медленно кивнула, изо всех сил надеясь, что этот адски неловкий разговор закончился и она сможет уединиться, чтобы поругать себя за все прошлые прегрешения.
— Дев, — раздался голос из коридора, — где ты, черт тебя побери?
Сердце замерло у нее в груди, когда она услышала этот голос. Нет. О, младенец Иисус, только не это.
— Легок на помине, — пробормотал Девлин сквозь зубы. Он закатил глаза к потолку, пока Никки пыталась дышать глубоко, чтобы ненароком не упасть в обморок. — Гейб, не знал, что ты приедешь сегодня.
— Планы поменялись. — Голос приближался.
Никки оглядывалась в поисках укрытия. Если броситься под диван с высокими ножками, это будет выглядеть странно? Определенно будет! Но она не готова встретиться с Гейбом.
Только не после этого разговора.
Но поздно! Прятаться просто некуда, а Девлин развернулся, загородив от нее своим широким торсом дверной проем. Никки зажмурилась.