— Странно, — ответила Никки, отбрасывая прочь беспокойство и страх, упорно растущие внутри при мысли, поправится ли мама. — Кое-что не меняется, например Девлин, а что-то кажется иным. Не знаю, как и объяснить.
— Как поживает Девлин?
— Полагаю, нормально. Ему не понравилась дыра на моих джинсах.
Нежная улыбка тронула губы матери.
— Девлин любит, чтобы все выглядело определенным образом.
Никки закатила глаза. Только ее мать могла испытывать к этому мужчине нежность.
— Пока еще не видела Люциана, но Гейб вернулся вчера.
Ее мать глотнула еще чая.
— Он был в Батон Руж?
— Да. — Ее наполнило любопытство. — Что он там делал?
— Полагаю, улаживал кое-какие личные дела, — ответила мать таким тоном, что Никки не смогла понять, знает ли она больше, чем говорит.
Тем не менее у нее возникло неприятное чувство. У него что, там подружка? А может, и не одна. Он немного слетел с катушек после того, как разошелся со своей девушкой из колледжа. Эмма. Боже, даже думать о ее имени неприятно. Никки едва знала эту женщину и безумно завидовала ей.
Раньше завидовала.
Потому что Ник больше не существовало.
Девушка провела пальцами вдоль глубоких царапин на кухонном столе.
— Что случилось со всей прислугой?
Ее мать бросила взгляд на часы, потом поправила цветастый платок на голове.
— В доме произошел инцидент, в результате которого персонал почувствовал себя очень неуютно.
В устах Бев это прозвучало как нечто гораздо более значительное, чем то, что случилось со старшим де Винсентом. Хотя на самом деле произошедшее было ужасным: хозяина особняка нашли повешенным в собственном кабинете. Она и представить себе не могла, что чувствовали братья.
— Произошло что-то еще? Это как-то связано с возвращением их сестры?
В детстве Никки никогда не проводила время с Мадлен де Винсент, учитывая, что та исчезла, когда девочке было двенадцать, растворилась в воздухе в ту же ночь, когда мать де Винсентов бросилась с крыши.
После этого для братьев наступили тяжелые времена, а до исчезновения они с Мадлен просто никогда не общались. Но Никки до смерти хотелось узнать, где та была все эти десять лет, куда она делась теперь и почему все молчат об этом.
Прошла минута.
— Есть некоторые вещи, произошедшие за последнюю пару месяцев, которые я не могу рассказать.
— Мам…
— Ты знаешь, я сказала бы, если бы могла. — Она потянулась через стол, накрыв прохладной ладонью руку Никки, и мягко пожала ее. — Ты знаешь, какая у них семья. С ними случается разное. Иногда — плохое.
«Случается плохое» — это тянуло на преуменьшение года. В конце концов, ходило поверье, что де Винсенты прокляты. На самом деле. Вот насколько плохие вещи случались с ними.