— Точно нормально себя чувствуешь?
— Да. — Она выпрямилась, подняла правую руку и тихонько ойкнула — вдоль руки тянулась ярко-красная царапина. — Ой.
— Дай посмотрю.
— Все не так ужасно.
Он проигнорировал последнюю реплику и, придерживая запястье, аккуратно повернул руку. Рубашка Никки порвалась, несколько царапин тянулось от локтя до рукава.
— Не думаю, что понадобятся швы. — Гейб закатал рукав и наклонился ближе. Осматривая ее, он пытался игнорировать, как приятно она пахла. Словно жасмин.
— Но, вероятно, стоит вызвать врача. Чтобы он…
— Я в порядке. Правда, — ответила она, отстраняясь от него. — Не нужно никакого врача.
— Эти лестницы — нешуточное дело. Ты могла повредить себе что-нибудь и просто пока не осознать этого, Ник. Нужно, чтобы тебя осмотрел врач.
— Головой я не ударилась. — Она отбросила волосы с лица. — Я в порядке.
Он не был так уж уверен в этом.
— Ник…
— Серьезно. Я в порядке. Это просто царапина. Не знаю, как, но я и правда не сильно пострадала.
Разочарование росло.
— Ты катилась через весь лестничный пролет, и у тебя кровь. Неужели так сложно признать это?
— Мне не сложно, — огрызнулась девушка, вырывая руку. — С чего тебя это вообще заботит?
Он отшатнулся.
— С чего меня это заботит?
— Я думала, ты закатишь вечеринку, если я сверну себе шею.
Гейб удивленно уставился на нее. Потом вспомнил, что сказал ей позавчера, и понял, что не может винить ее за подобные мысли.
— Я не стану радоваться, если с тобой что-то случится. Боже. — Мужчина уперся руками в колени и начал вставать. — По крайней мере, позволь позвать твоего отца…
— Нет. — Никки схватила его за руку, и его взгляд снова метнулся к ней. Она смотрела на него сверху вниз. — Прошу, не говори ничего отцу. Не хочу, чтобы он переживал и расстраивался по пустякам.
— По пустякам? Ник, ты могла…
— У него сейчас и так полно тревог. Он не должен переживать попусту еще и из-за этого, — ответила девушка, глядя с мольбой. — Прошу, Гейб. Не говори ничего.
Такая забота об отце тронула его. Потянувшись, Гейб взял ее за руку. Несмотря на то что произошло между ними той ночью четыре года назад, он всегда с трудом мог ей отказать.
— Я ничего не скажу, — пообещал он хрипло, отпуская ее руку. — Но только если ты не пострадала. Пойду поищу, чем обработать раны, а потом посижу с тобой несколько минут, чтобы убедиться, что все в порядке.
Она смотрела так, будто собралась спорить, но через мгновение кивнула.
Боясь оставить ее, Гейб немного поколебался, но потом поднялся по ступеням, шагнув на верхний пролет и схватив лозу, за которую она, видимо, зацепилась. Он выдрал ее и перекинул через перила. Затем пошел в свои комнаты, быстро набрал кучу всего и вернулся обратно. Она сидела рядом с вазой на ступеньках. Он вдруг вспомнил маленькую Никки, сидевшую на том же месте в ожидании его возвращения.