Уголовный закон призван не только карать лиц, совершивших преступление, но и оказывать на сознание граждан идеологическое и психологическое воздействие. При этом эффективность борьбы с преступностью во многом зависит от повышения общепредупредительной роли уголовного закона, включая процесс его принятия и применения, связанный с назначением и исполнением уголовного наказания.
В уголовном законе содержатся различные по своему содержанию нормы. В зависимости от специфики общепревентивной роли их условно можно разделить на следующие подгруппы:
1) воздействующие угрозой наказания;
2) оказывающие воспитательное воздействие;
3) использующие оба вышеуказанных средства общей превенции.
Функцию устрашения в Уголовном кодексе выполняют нормы Особенной части УК, регламентирующие уголовную ответственность за конкретные преступления и устанавливающие определенные санкции.
Воспитательное воздействие на граждан оказывают нормы Общей части, раскрывающие задачи уголовного законодательства и принципы его применения, указывающие на основания уголовной ответственности, предусматривающие виды наказания и принципы их назначения, а также виды освобождения от уголовной ответственности и наказания.
Третью группу составляют нормы, осуществляющие свою предупредительную функцию посредством установления санкций за действия, которые могут привести к еще более тяжким последствиям либо способствовать совершению правонарушений (например, ст. 119 УК – Угроза убийством или причинение тяжкого вреда здоровью).
Более того, нормами «двойной превенции» принято считать нормы, предусматривающие освобождение от уголовной ответственности при добровольном отказе от доведения начатого преступления до конца, а также нормы, дифференцирующие уголовную ответственность в зависимости от стадий совершения преступлений и др.
Особо следует остановиться на нормах уголовного права, которые применительно к исследуемым преступлениям осуществляют предупредительное воздействие не только на преступника, но и на провоцирующую жертву. Речь идет о статьях, предусматривающих освобождение от уголовной ответственности за отсутствием состава преступления в случаях, когда лицо причиняет вред в состоянии необходимой обороны или при задержании лица, совершившего преступление.
Вышеназванные нормы выполняют функцию общего предупреждения с момента принятия уголовного закона. Однако превентивная роль уголовного законодательства существенно усиливается при практическом его применении, когда становится очевидным, насколько закон актуален и авторитетен.