Вздохнула, протянула руку к защитному куполу. Некромак благосклонно зашелестел листьями, но идиллия длилась всего несколько мгновений, а потом цветок зашипел, словно рассерженная кобра. Я убрала ладонь, но уходить не спешила. Обдумывала очередной план, как привлечь к себе внимание эльфа. Напоить его, что ли, и совратить? Что ещё остаётся!
— Алиса, вот ты где, — раздался мягкий, мелодичный голос объекта моих мыслей.
Рокуэн Ойленоре подошёл бесшумно, как всегда. Остановился рядом со мной, провёл чуткими музыкальными пальцами по защитному куполу. Некромак потянулся навстречу, скользнул бутоном с другой стороны, повторяя движение эльфа. С другой стороны приветливо зашелестела какая-то вьющаяся роза, раскрыла бутоны. Воздух наполнился тонким цветочным ароматом.
— Предательница, — вздохнула я. — А когда я подошла, не то что бутоны не раскрыла, наоборот, даже листья свернула. Могла бы — вместе с горшком ускакала подальше от меня. А я ей принесла минеральную подкормку, весь вечер вчера с пропорциями микроэлементов и магии возилась. И где благодарность?
— Она же расцвела, — едва заметно пожал плечами Рокуэн Ойленоре.
— Рядом с тобой всё что угодно расцветёт, — хмыкнула я. — Даже палка. Сухая и мёртвая.
От светлой, тёплой улыбки на лице эльфа сердце пустилось в галоп, словно у восьмиклассницы. И ладони вспотели. Ну почему он такой идеальный-то?
— Ты слишком высокого мнения обо мне, Алиса, — произнёс он своим волшебным, мелодичным голосом.
— Я скептик по натуре, — хмыкнула в ответ. — И реалист. Говорю чистую правду. Тебя растения любят, а меня — нет. Терпят лишь потому, что корни им мешают сбежать. Кажется, дриада из меня вышла разве что внешне.
Эльф задумчиво склонил голову, окинул меня внимательным взглядом изумрудных глаз.
— Внешность изменилась быстрее, чем суть, — ответил он. — Не живи прошлым, Алиса. И не живи еще не случившимся будущим. Принимай себя такую, какая ты сейчас, в этот день, в эту минуту. И попробуй изменить подход.
— Как? — не поняла я.
— Магия — часть тебя, но ты контролируешь её, а не наоборот, — пояснил Рокуэн. — И то, что ты дриада не значит, что ты обязана справляться с растениями лучше всех. Тебе не нужно никому ничего доказывать. Просто получай удовольствие от того, что делаешь.
Я молчала. В голове роилась целая тьма обрывков мыслей. Хотелось спорить, утверждать, что я и не доказываю ничего никому, давно уже вышла из этого возраста, но… В чём-то эльф был прав. Я действительно осталась прежней, с прежним характером, со старыми привычками. И, как и раньше, стремилась быть удобной. Как минимум, для самого Рокуэна Ойленоре. Чёрт возьми, да я бы растворилась в нём, как во всех предыдущих мужиках, если бы он только впустил меня в свою жизнь! Сонька была права: я разучилась говорить своим голосом о том, что важно для меня, а не для других. Привыкла к тому, что я сама, вся, целиком, со всеми слабостями, недостатками, острыми углами недостойна любви и уважения. Столько лет затыкала себя на Земле и благополучно перетащила все эти привычки в новый мир. Наверное, на моём лице в этот момент появилось какое-то сложное выражение, потому что Рокуэн Ойленоре неожиданно шагнул ближе, положил ладони мне на плечи и легонько сжал.