— Ладно, до девяти погуляю, — пообещал Валентин.
— А до десяти не мог бы? — робко спросил Олег.
— В другой раз, — отрезал Валентин. — Сегодня холодно.
— Ну, так и сходил бы в кино!
Валентин поглядел на него с насмешливым укором:
— Не наглей! Сказал: в другой раз. Нет у меня сегодня настроения смотреть кино. И денег жалко.
— Дать тебе на билет? — и полез в карман. — Сколько надо?
— Рваные не беру, — сказал Валентин. — Ладно, до полдесятого!
* * *
Изольдины окна были темны. Валентин смахнул свежевыпавший пушистый снег со «своей» голубой скамеечки, однако садиться не стал, решив осмотреть окрестности и для начала двинулся по знакомой колдобистой дорожке, по которой они шли с Изольдой в тот первый их вечер Вот где-то здесь она оступилась. В такой темени не мудрено, подумал Валентин. И только подумал, как под ногой у него хрустнул ледок, и он по щиколотку провалился в какую-то незамерзшую лужу. «Уй, ёкаломанэ!..» Мгновенно спружинив, совершил полутораметровый прыжок вперед и попал в воду другой ногой. «Уй, гадство!..» Еще прыжок, и он выбрался на твердый наст. Постоял, подвигал пальцами ног, прислушиваясь к ощущениям. К счастью, ноги не промокли, молнии в сапогах каким-то чудом задержали воду. Иначе пришлось бы тут же возвращаться в общежитие. Усмехнулся про себя: повезло Олегу и его подружке…
Выйдя к автобусной остановке на Белореченской, Валентин немного погулял по улице и вернулся под заветные окна. Никаких перемен в них не случилось. Тогда он решил сделать круг побольше и уже двинулся в сторону улицы Ясной, когда его окликнула какая-то женщина:
— Дядечка, можно вас на минутку?
Он остановился.
— Вы, конечно, извините меня, — сказала женщина, сильно смущаясь, — но я такая трусиха: пришла навестить подругу, а в подъезде почему-то нет света…
— Вас покараулить? — догадался Валентин. — Пойдемте!
Ее подруга жила в соседнем корпусе, на четвертом этаже.
— Услышите, как откроется дверь, и можете уходить, — сказала женщина, когда они вошли в темный подъезд. — Ой, как только люди тут ходят и не боятся!
— Может, и боятся, а лампочки не ввинчивают, — усмехнулся Валентин.
После того, как шаги ее затихли, больше никаких звуков сверху не доносилось. Подождав минуты три, Валентин собрался уже выйти из подъезда, как вдруг услышал сбегающие по лестнице шаги.
— Нету где-то Надьки, — огорченно сообщила женщина. — Ну что за подружка у меня! Ведь сама зазвала, я нисколько не напрашивалась! Вчера говорит: ну приходи, мой во вторую — посидим, хоть наговоримся досыта. А я в общаге живу, так что меня не надо долго уговаривать, хоть каждый день готова по гостям ходить, а Нинка еще и готовит классно, и графинчик уж непременно выставит. Люблю ее, толстомясую, а она вон как сегодня… Вы, извините, тоже кого-то ждете? Я смотрю, вокруг дома обошли, на окна поглядели…