— Я не только воровать умею, еще я специалист по взломам замков, развязыванию узлов, ядам и противоядиям. А еще я поэт, менестрель и сказитель, играю на лютне, сочиняю и пою героические баллады, — Велик погладил свою круглую гитару. — В этом походе я для того, чтобы в трудные минуты ободрять, на привалах развлекать вас песнями и балладами, а в конце путешествия — сложить новую.
— Ну, вроде, все про всех выяснили, — бодро сказал Васёк, — можно и в путь-дорожку. Показывай, Бес, куда идти.
— А вот туда, — махнул Бес лапкой куда-то в сторону, — до желтой дороги, а потом свернуть направо, в сторону надписи на небе.
И исчез в своем как всегда внезапно появившемся лилово-зеленом шаре.
— Куда это он, — удивился Васёк, — так внезапно делся?
— А-а, — махнул рукой эльф Велик, — он же по совместительству квартирьер, сразу перемещается на место нашей будущей стоянки и на месте решает все проблемы.
— А почему мы так не можем?
— Почему не можем? Можем, — на этот раз отвечал дед Шишок, — только как же тогда приключения?
Васёк понятливо кивнул головой, вышел в начало походной колонны и зашагал в указанном Бесом направлении. Через пару минут отряд вышел на вышеозначенную желтую дорогу и, свернув направо, двинулся в сторону вызывающей надписи.
В чистом поле одиноко и нелепо остался торчать позолоченный, а может, и золотой унитаз.
— Как-то скучно идем, — сказал на ходу Васёк своей команде. — Велик, ты должен поднимать наш боевой дух, вот и пой.
И Велик затянул:
Мы в город Изумрудный
Идем дорогой трудной.
Идем дорогой трудной,
Дорогой непрямой
Остальные участники экспедиции с воодушевлением подхватили:
Заветных три желания
Исполнит мудрый Гудвин,
И Элли возвратится
С Тотошкою домо-о-ой.
Ошалевший Васёк топал вместе со всеми и даже тихонько подпевал дурацкой детской песенке из мультика, пока впереди не показался костерок с греющимся возле него Бесом.
Место отдыха квартирьер выбрал очень удачно — на обочине пустующей дороги, как раз перед развилкой.
— Отряд, стой! — скомандовал Васёк. — Раз, два. Привал. — И присел на корточки перед костром, на котором уже булькал котелок с каким-то варевом. Пахло вкусно.
— Ушица? — спросил Васёк, потянув носом.
— Уха, — подтвердил Бес, помешивая похлебку палочкой, — сейчас будет готова.
Васёк оглядел свое воинство и не заметил среди присутствующих эльфа.
— А где Велик? — поинтересовался он.
Шишок пожал плечами:
— Ворует где-то, наверное. Работа у него такая.
Васёк вздохнул. Он знал, что воровать нехорошо, но в этом мире свои правила, и не ему их менять.